第55章 歸來何遲遲

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霜落殘花羞點頭，雪覆枯葉盡化泥。

初雪過後北風肆虐，蒼山密林，野徑彎彎。

雖已距靠山屯並不遙遠，可崎嶇起伏、偪仄狹窄的山間小徑走起來頗費工夫，正所謂是望山跑死馬。

高旭領著何咎，二人雙騎回到靠山屯之時，引起了一陣小小的轟動。

靠山屯子里人丁本就不多，滿打滿算連老帶小也就百八十人，在高句麗匪兵突襲之時折了十餘口，如今都聚攏在新起的木柵戍堡之內，小小範圍內抱團取暖，倒也未顯出稀疏寥落的情形。

前些時日高進領著烏泥鎮百餘輔兵和民夫們，將數百石谷糧以及那為數不少的鹽鐵布帛，人扛馬馱悉數運進靠山屯之時，可謂屯子裡難得一遇的盛事。

望著堆積如山般的糧秣物資，劫後餘生的百姓總算有了些喜氣，沒有人擁有過如許多的糧食，親眼目睹之時，皆喜上眉梢地奔走相告。在得知高進三父子、鐵匠秦正、老獵戶薛舉皆因斬殺高句麗匪兵以功賜爵之後，眾人更是歡欣鼓舞，屯子內難得一片喜氣洋洋。

薛老爺子格外的精神抖擻，此次得了公士爵級不說，還遷鄉鎮三老！竟在鬚髮皆白之時吃上了皇糧！老爺子做夢也沒想到有朝一日能如此光宗耀祖。

與高進等人簡短商議幾句後，薛老爺子便領著頭，依照當初獵戶們交予高進售賣的獸皮裘毛等數量品級，將谷糧等物按數發放給各家獵戶，即便是那無皮草山貨售出的鄉親們，也都領得足夠一家老小過冬的糧食。至於布帛等物則人人有份，今冬的靠山屯戶戶有新糧吃！個個有新衣穿！

眾人平日就仰從薛老爺子的德高望重，如今身為三老，自然是說一不二，屯子裡的百姓皆大歡喜，有失去親人的也逐漸從悲慼中感受到溫暖與希望，這年月能堅強地活下去才是正道。

烏泥鎮的輔兵和民夫們也是笑逐顏開。乍逢馬匪突襲之時，不少人以為這次差遣是凶多吉少，沒曾想非但保全了性命，糧秣輜重也絲毫未損，反而等來邊軍全殲了馬匪，痛快淋漓獲了一場大勝！

除傷了幾個氣運不好的民夫被帶回鎮子療傷，待到眾人回返烏泥鎮之際，相應犒賞想必也會發放下來。如今費了九牛二虎之力將糧秣運進屯子，望著百姓由衷的歡笑，這些輔兵民夫也是發自內心的歡喜。

但凡人群聚集之時，喜怒哀樂的情緒極易相互感染。

待到翌日這百餘輔兵民夫與屯內民眾辭別之時，恰是高旭在小巷內擊殺壯漢牛貴之後。

眾人知曉高旭得了簪嫋功爵，為此次論功所授爵級最高，可謂是少年得志。又聽聞輔兵們談及公孫太守甚為看重高旭，特賞賜千里良駒一匹，寶刀一柄，華貴貂裘一領，聞者無不交口稱讚豔羨不已。

高進的性子向來內斂不事張揚，見眾人如此，更是不願提及途中管寧收高旭為弟子一事，生怕過於驕矜炫耀引他人誤會。秦鐵匠深知高進脾性，也對此諱莫如深閉口不提。

如今高旭終於返回了靠山屯，卻令整個屯子大吃一驚。

載譽而歸，卻是傷痕累累。

高旭牽著神俊的飛雪銀狐出現在眾人面前，裹創數處，面色灰白憔悴，未洗淨的衣衫上血跡依然斑駁可辨，更不消說那連番數戰中撕裂割破的兔皮夾襖。因此儘管高旭依舊滿面笑容，做出一副輕鬆自如的姿態，又怎能瞞過獵戶們的犀利目光。

聞訊趕來的高李氏，只望見第一眼便已是淚盈滿眶，雙目一瞬不離只分別幾日卻如遭逢了風刀雪劍的虎兒，憂心與關切之情溢於言表。原先還帶著些青澀的少年面孔，眉眼之間竟然有了些許滄桑，淡淡笑容背後遮掩著一絲傷感，這孩子，究竟經歷了些什麼……

念及此，高李氏便是一陣心痛憐惜，只強忍著淚水在眼眶裡打轉，避免於眾人面前失態。