第8章 崖下夜話

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瞭望靠山屯所在的方向，“這裡，距那屯子可是不遠了。”

語氣中滿懷著對靠山屯那段時日的感慨懷念。正是在那裡，鐵匠遇見了高旭這一家子，受高家與一眾鄰里照應著，才支撐過了最為困苦的歲月。

篝火的火舌在黑暗中扭曲舔舐著，將鐵匠的面目照得陰晴變換、明暗不定。秦鐵匠的思緒似乎飄然回到了過去。

“秦伯，可是想起了過去的日子？”高旭見秦鐵匠夜半難眠，出來與自己一同對著篝火，面色卻沉鬱凝重，想來是終於作出了決定，此刻是需要高旭作為一個聆聽者，便輕聲開啟話題。

“幼虎，俺先說個故事與你聽。”秦鐵匠沉默半晌終於開口道。

“本朝初年，曾有個汝南的世家豪門鄭氏，按現今鄭氏三兄弟一代算來，其五世祖乃為經學大家鄭興，曾隨雲臺二十八將之岑彭西征巴蜀，聲名顯赫。至其高祖父鄭眾，因出使匈奴忠勇無畏、守正不屈，而被稱作忠義相媲美於蘇武。”

枯枝柴禾燃燒發出輕微的嗶啵聲，高旭只靜靜坐著無聲傾聽。

“傳至其父鄭麻一代，已是開枝散葉，花開兩支。卻非以文韜武略揚名，鄭麻身為漢廷御用的匠作大家，擅長打造兵器，受到眾多軍將的尊重，朝廷也頒以殊榮。”

“後因故殺了名門後人，去爵免死，被流放到涼州高昌。卻因禍得福，受西域鍛造之術啟發，將中原鍛造法與之相結合，打造出的兵器鋒利無比，其鍛造的精鐵至今無人能參透奧妙。”

秦鐵匠的目光虛視著跳動的火苗，聲音低沉而平穩，沉浸在如數家珍般的娓娓敘事中，高旭則靜靜聆聽。

“到了前些年三兄弟傳承祖業，長子鄭泰少有才略，好交豪俠，舉孝廉出身，不肯參加公車徵辟。如今被大將軍何進徵為尚書侍郎，後遷侍御史。次子鄭渾，文武雙全，得其父鍛鐵真傳，由他打造的武器防具為周邊所有武人夢寐以求。”

敘述顯然未盡，秦鐵匠卻沉默了片刻，胸口起伏間似乎在控制著一種積壓了多年的深沉情緒，彷彿一不小心便會決堤一般崩潰爆發。

“……而其幼子少不學無術，好為遊俠嬉戲鄉里，年歲及冠後欲習鍛鐵之術，與其次兄相爭，卻在家族內的鍛鐵比試中敗北，不僅失去了家父的傳襲資格，還失去了他最為心愛的女子……”

此時鐵匠的面孔劇烈抽搐，顯然痛苦萬分，雙目隱約閃爍著淚花點點，哽咽之餘，竟是無法再繼續說下去。

高旭迄今頭一次見到秦伯如此情緒激動，更是從未見其落淚如此，震撼之下，心中已是隱隱猜到了什麼。

稍微緩了緩情緒的失控，秦鐵匠伸手一把抹去淚花，“後來，鄭家的幼子偶然間得知，那辜負他的女子早已心儀其兄鄭渾，且在兄弟二人比試之前，偷偷在他淬火的水槽裡撒了一把石蜜……”

（東漢張衡《七辨》提到“沙飴石蜜”。石蜜，即甘蔗汁提煉成的固體蔗糖。李時珍《本草綱目》解釋：“石蜜，白沙糖也，凝結作餅塊者為石蜜”。）

“而那女子！在情郎不出意料得比試落敗後，隨即不告而去，轉投鄭渾的懷抱……”鐵匠此時面色已是猙獰，其恨意之深切，猶如刻在臉上。

“終有一日，該人偶遇那女子與鄭渾相伴街頭，親密無狀，在怒火中燒之際，衝動之下便當街殺了那女子……”

面色隨即轉為蕭索黯然，鐵匠長長吁出一口氣，似乎將心底的仇怨與秘密盡數吐出，長久壓在心裡的不堪之重也被徐徐夜風吹散。

“那人放過了其兄長鄭渾，就此隱姓埋名，亡命天涯……”鐵匠此刻才緩緩抬起頭來，雙目清亮，淚花閃爍中，坦誠地直視著高旭。

“那鄭氏第三子，名叫鄭清。”鐵匠坦然地說出最後一句。

“鄭泰？鄭渾？