第9章 天蒼蒼 野茫茫

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走，絕不戀戰。待到對手稍為懈怠之後，又撲上去血淋淋的咬一口，直至獵物奄奄一息……”

言辭中流露出些許感慨與恨意，在這般刻骨銘心認知的背後，不知有著怎樣血腥的殘酷經歷，無人知道那是多少袍澤的鮮血甚至生命換來的經驗教訓。

烏桓是一個以遊牧和射獵為生的民族，肅善騎射，以弋獵禽獸為日常。隨水草放牧，居無定處；食肉飲酪，以毛毳為衣。風餐露宿，粗豪堅忍，耐苦耐磨。這種與生俱來在馬上不眠不休數日追蹤尋獵的本事，對烏桓人而言只是尋常。

一路跟得久了，逐漸就開始有了試探的打算，烏桓候騎在緩慢縮小彼此間距的同時，偶有一二候騎高聲呼喝怪叫著縱馬飛馳而至河畔，卻依然保持彼此距離遠在一箭射程之外。在逼近時旋即策馬迴轉，以此張揚跋扈的做派來試探對方的成色。

在候騎靠得稍近些時，高旭等已可以看清對方皆為髡頭，身著半敞皮袍，另一半袍袖在背後掖在腰間皮帶下，腰掛彎刀，細長成弧，每人皆備有弓箭，身前鞍後竟至少都有三四個箭袋，滿滿當當插滿了一簇簇的羽箭。

見來騎並未抽出彎刀或摘弓搭箭擺出明顯的敵意，高旭等人便不動聲色冷眼瞧著，只策馬勻速向北而行，對來騎的諸般挑逗舉動皆不以為意。

三番五次嘗試之後，那夥烏桓候騎也覺索然無味，便偃旗息鼓默默跟隨，直至雙方先後隔著遼水來到了渡牛灘。

此時天色漸暗，夕陽餘暉慵懶地灑在遼水兩岸，將天空染成一片金紅綺麗，將雙方的人馬身影拖得長長的映在草地上，每一根搖曳的綠草都在熠熠生輝。

夕陽薰細草，江色映疏簾，置身在這美麗的畫卷中，高旭等人卻不得不勒馬止步。

薛老爺子口中的渡牛灘，時隔多年已然變了模樣。原先所描述的淺灘已被河水沖刷出了高低錯落的堤岸，且因上游的冰雪消融，加之遼水上游春季的驟雨滂沱，此時水勢洶湧，水深早已超出人馬泅渡的可承受範圍。

高旭拾起岸邊一截枯枝扔進水中，無奈得望著枝條打了幾個轉便消失在湍急的水流中。

“此處渡不得了，只能繼續向北，看看上游情形如何。”高旭沉聲道，隨即抬眼向對岸看去。

對岸的烏桓候騎顯然已看出這隊漢人在尋找渡河地點，遠遠得勒馬佇立觀望，並不貿然上前接觸。

郡府少吏此時似乎有意打消眾人對自己的輕視，主動開口建議道：“要不要招呼對面的烏桓人？問問自哪裡可以過河？”

茂叔緩緩搖頭，雙目盯著對面沉聲道：“如若對方半渡而擊呢？”

對方十餘騎控弦之士，與己方勢均力敵，但是如果在己方渡河之時一波箭雨襲來，人馬在河中避無可避，退無可退，那便是滅頂之災。

鴉雀無聲的死寂後，何咎打破了沉默，“北上！看他們跟到何時！上游總有水緩灘淺之處。”

高旭點點頭一擺手道：“走，先比試一下耐心也好。”

於是漢人小隊繼續啟程向北，那夥烏桓候騎見了似乎猶豫了一陣，再度隨行而上。

直至夜幕低垂，一輪皎月幽遠如燈，漫天星光如璀璨珠寶般晶亮閃爍，點綴在深藍的絨幕之上，籠蓋四野。

隔河相對，相距一箭之地以外，黑暗中各出現一簇火苗，彷彿是彼此在河水中的倒影。

對岸不時傳來陌生的異族歌謠聲，狂野而蒼涼，卻伴隨著肆意的笑聲，微風陣陣，時不時將那邊的烤肉香味吹過來。

高旭卻是汲了些河水，在皮囊中以青草泡著靜置了半響，這才倒出潔淨的清水在釜中，放了些粟米和切碎的肉乾，再撒了一把野蔥和苜蓿草，然後在篝火旁擺放了些炊餅加熱，漸漸也飄起了己方宿營伙食的濃香。眾人饒有興味地看著高旭親自