第182節

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非者一律打入天牢，革除功名。”

被點名的幾人接連領旨。

“至於你等，若誰怕死，現在就可摘下冠冕，朕特許你們攜眷出京。”頓了頓，皇帝看向其中一人，“博陽侯以為如何？”

博陽侯驚聲道：“老臣就事論事，絕非出自私心，陛下明鑑。”

皇帝冷笑一聲，只讓他跪著，接著道：“戶部，全力協助太醫院，一應用藥萬不能短缺。京兆府，京中治安不得有亂，加大巡防，謹防宵小之輩趁亂作祟。非常時期，望各位同心協力，一切以百姓社稷為重。區區一個疫病便自亂陣腳，朕要你等何用。”

皇帝起身道：“醜話朕說在前頭，但有將此事與鬼神聖德牽扯一處，不論官居何位，享多少祖輩陰葑，朕決不輕饒。”

退朝後各方聯動，以除疫和治安為第一要務。

皇帝詔命二品以上大臣在御書房議事，直到午後眾臣暫退，他才得以歇一口氣。

“他用過膳了麼？”

皇帝按著眉頭，問話時還在想著疫病的事，沒注意到童艮生的臉色變了一瞬。

“陛下，”童公公遲疑地說，“小楚大人一個時辰前從藏書閣離開，似乎自請入狀元樓去了……”

“你說什麼？”

皇帝神色丕變。

*

這一向熱鬧熙攘的十里長街，在一夜之間冷清下來，只有駐守計程車兵立在街道兩旁。

肅穆，沉寂。

入住狀元樓的赴考的舉子和狀元樓中的商戶加起來超過三千人，其中已近百人被診斷出有風寒之症，這部分人被隔離在狀元樓北邊的一處客棧裡。剩下的人則集中在南邊，一張告示貼在街口，有士官不斷通讀陛下的旨意，讓沉鬱的氣氛更新增一抹凝重。

繼昨夜兩名暴斃的兩名學子之後，這一上午又有三人死亡。

被圈禁在北樓的學子們看著那些人身上蓋著白布被抬出去，心中惶惶不安。

年紀最小的鹿一鳴抓著趙初陽的袖子，眼中全是驚慌：“我們會不會也……”

他還這麼年輕，還沒有金榜題名，怎麼能死？

趙初陽無法給他答案，他心中也十分不安，倒是唐清豐在一旁說：“別瞎說，你還要考探花郎呢。”

有初期病症的學子們也按照症狀的深淺被分開，唐清豐三人屬於症狀較輕的，只是有些發熱，像是尤竫這樣已經病了幾天的，則被關在了另一處。

鹿一鳴眼睛紅通通的，忍著眼淚瞪了唐清豐一眼：“難怪你生的這麼胖，心可真寬。”

唐清豐嘿了一聲，叫屈道：“我安慰你還有錯了？”

說話間，客棧的大門又被開啟，三人一同往窗外望去——見不是有屍體被送出去，三人不約而同地鬆了一口氣。

唐清豐嘆息說：“不知道又是哪位仁兄要進來和我們同甘共苦了……咦，怎麼是他？”

苟梁一步剛踏客棧中，迎面就有人急聲喊道：“楚大人請留步！”

卻是在樓上遠遠看見苟梁朝客棧走來的鄭太醫趕了過來，他氣喘吁吁地道：“您怎麼來了，此地晦氣甚重，快請回去吧。”

這位可是皇帝陛下的心尖兒，要是在這裡出了差錯，那可怎麼了得？

苟梁對他的憂慮視若不見，壓低聲音鄭重道：“鄭太醫，下官對此症略有耳聞，是故過來看看能否盡些心力。”

“楚大人您曾見過此疫？可有解法？”

鄭太醫連聲追問。

苟梁搖頭道：“只是在書中見過，還需親眼確認之後才行。”

說著，苟梁把一本書遞給鄭太醫，後者連忙接過，將苟梁帶去用艾草和濃醋除過穢的太醫室內。

待看過書中所言之後，鄭太醫面