第191節

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今年赴考的舉人共有五千名，皇帝寧缺毋濫，三甲進士只取了二百一十九人，不過瓊林宴還是一如既往地熱鬧。

尤其是趙初陽，朝廷已經有好些年沒出過這樣的年輕又沒有家室的英俊狀元郎了，一時許多人給他投橄欖枝。這瓊林宴變相成了高官們的乘龍快婿相親宴，連唐胖子都被人問過幾回家世，倒是鹿一鳴年輕太小反而無人問津，不過這次沒等他較勁，便讓人請走。

到了院外才發現，一同被叫來的還有趙初陽、唐清豐和尤竫。

鹿一鳴比其他人還是少一分沉穩，等在外頭的時候，好奇地問：“你們說會是哪位大人要見我們？”

趙初陽連忙捂住他的嘴，低聲說：“請我們來的人沒穿宮服但腰上掛著內廷的令牌，你當知是誰。莫聲張，少說少錯。”

鹿一鳴會意過來，猛地倒吸一口氣，連連點頭。

在廊下站了大概有兩刻鐘，才有人將他們請入殿內。

苟梁跪坐在下首，直腰挺胸目不斜視，若是忽略他緊抿的嘴唇上塗著的生肌膏的話，當真是比翰林院的老學究還要老成持重。

皇帝看著他這樣子，想到他方才在自己懷裡意亂情迷的模樣，滿心開懷，讓四人平身的聲音都添了一抹平易近人。

四人起身，人還沒站直，待看清上首身穿明黃龍紋常服的男人的相貌後，猛地又跪了下去。

動作最快的當屬嚇得最重的唐清豐，倒是鹿一鳴因為過度的驚訝，目瞪口呆得看著皇帝——在金鑾殿上的殿試離得遠，皇帝又戴著冕旒看不真切面容，他們今日才得見龍顏，怎麼也沒想到竟是當日的“賈德兄”！

被趙初陽硬扯下地，鹿一鳴才猛地打了一個哆嗦，下意識地喊道：“草民該死！”

噗嗤一聲。

苟梁沒忍住笑了。

皇帝看他以拳抵唇努力忍笑卻是酒窩深深的樣子，眼裡便生笑意，也不怪罪鹿一鳴的失禮，只道：“都起來吧，童艮生看茶。”

苟梁看鹿一鳴皺著臉一副嚇得魂不附體的樣子，便想逗逗他，說：“鹿傳臚，如今你已是十六傳臚，雖還未任官職，但以草民自稱卻是不妥。”

鹿一鳴是個實誠人，當即繃著一張臉又跪著正正當當地行了一禮，“微臣御前失儀，請皇上治罪！”

苟梁端起茶杯掩飾嘴邊的壞笑，倒是童艮生看著臉色，親自將以頭貼地的鹿一鳴扶了起來。

苟梁起身對鹿一鳴作了一揖，“是子歸無狀了。”

“無妨。”

應話的卻是皇帝。

讓苟梁坐下後，皇帝心裡念著剛才和苟梁修了一半的避火圖，有心想快點回宮，便開門見山地說：“朕此番召見你等，為的是寧州治理一事。你四人的策論朕看過，確實頗具見解，朕有意讓你等駐寧州，你等意下如何？”

四人哪裡顧得上喝茶，連忙從椅子上滑跪下來，訴了一番肝腦塗地在所不辭的衷腸。

皇帝道：“此去少則十年，長則一生都無法重歸故里，你們多加思慮再回答朕不遲。”

四人連忙再表忠心。

皇帝道：“既如此，朕這裡有一份關於寧州治理的策論，你四人帶回去好生琢磨，再擬一份摺子呈上來。”

四人都明白若是他們將對寧州治理的摺子寫得好，那這份差事就跑不了了，登雲梯就在眼前，四人怎會錯過？自然連聲謝恩。

等出了院子，鹿一鳴腳還軟著，唐清豐已經回過味來，激動莫名地說：“我居然和皇帝陛下同桌吃過飯！還同他稱兄道弟！天吶……我老唐家祖墳上定是冒青煙了，不行不行，我得寫信回去，讓我父親給祖宗們捎點好東西去。”

他欣喜若狂，鹿一鳴和尤竫也不遑多讓，倒是趙初陽想起當日在桌子下所見