第43章 鐵匠（上）

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這幾日的天氣愈發熱了。

暑熱的一直浸到人骨子裡不說，連喘的氣兒都有黏糊糊的，彷彿灶臺邊上經年累月留存下來的油漬。

趙無咎從家裡走到棋盤街，又沿著棋盤街漫步，經過七八個路口便來到了自己要找的一個鋪子。

附近都沒什麼行人，只有叮噹作響的打鐵聲，以及手拉風箱往爐膛裡面“豐豐”的灌風聲。

這是一家鐵匠鋪，東山縣城可以打鐵的地方止此一處，鋪子的主人兼唯一的鐵匠姓古，常被喚作老古。

不過，趙無咎走到鐵匠鋪門口，開口叫的卻是：“古大叔。”

正守著鐵砧揮錘的老古見有客來，只是先向其頷首示意了兩下，他還是緊著手頭上的活計忙活。

只見，老古找準角度又往根鐵條上砸了兩下，這才將被砸彎成鉤狀的鐵條埋到一個裝滿草木灰的大木盆裡，令其自行慢慢降低下溫度。

“這淬火降溫的方式可真奇怪，”趙無咎有點好奇地看著老古的操作，不過並沒有多話。

他不明白，為什麼要用草木灰給鐵器降溫？雖然這樣比用水油降溫更均勻，但是費時費力不說，紅熱的鐵器在草木灰裡待久了，難道不會“吃”入更多的碳？

當然，他沒有直接問老古這個問題的答案，因為就算問了，人家多半也不願意說。

有手藝傍身的百工普遍都奉行一個準則：教會徒弟，餓死師傅。

而趙無咎對此也沒什麼不滿。畢竟，他自己也一直堅信，任何知識都自有其價值。

不可輕慢，亦不可輕得。

等到把手上停不了的活計處置好，老古這才放下工具，向趙無咎這個來客抱了抱拳。

“小郎君來啦，您要的東西已經備下。阿吉，別忙著拾掇柴炭了，趕緊去給客將東西取來。”

因為不知道該怎麼稱呼趙無咎交付他製作的器物，所以他也只能以“東西”這個詞泛泛指稱。

被喚作“阿吉”的少年人是老古的獨子，被父親一叫，原本還箕坐在地上專注地拉動風箱、調控爐內柴炭的他也趕緊爬了起來，一邊用手背抹了抹臉上的黑灰，一邊快步走向鋪子後面。

從置物架上去取來一個木匣，阿吉雙手捧著，將其躬身奉於趙無咎這個客人面前。

“有勞了。”趙無咎亦向阿吉抱了抱拳，作為回禮。

因為他注意到，這個小哥身上那件無袖短袍上面比去時多了兩團黑印，當是為了避免弄髒貨物，他在拿木匣子前把雙手在身上蹭過才留下的。

趙無咎開啟木匣，裡面依次並排放置著三件器物，均是長約七寸、粗一寸五分左右的空心銅筒子。

“小郎君請看，這三件均是用泥胎模範一體澆鑄成的空心銅筒，耗時三天，用料皆是您送來的那批熟銅。老古我未剋扣一分一厘的銅料，將其全部用在這三根銅筒子上，您大可拿去稱量此三者重量加以比對。”

老古分外看重操守，畢竟事關他家五代人在東山縣經營鐵匠鋪子積攢的名聲，甚至比手藝更重要。

因此，趙無咎也很信任老古。

稱量重量是不需要的。

趙無咎只是拿起一根，用指甲磕了磕，又彈了彈，銅筒子立刻響起一陣輕輕的“錚錚”嗡鳴。

拿眼睛看，用指甲摩擦，可以查驗銅的光滑度和硬度，他確定了這空心銅筒確實是通體熟銅製成。

彈之錚錚然，則說明了銅體內部渾然一體，沒有由於鑄造手藝不精而留下的空泡和裂隙。

趙無咎依樣檢查了另外兩根銅筒子的質量，然後便再次向古家父子抱拳拱手道：“多謝了，古大叔，還有阿吉兄弟。”

幾日之前來交付委託的時候，他只是帶來了從鬼市採買的材料，還有