第24章 痛苦之屋

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血族勢力在地方的勢力基本上是垂直管理，親王作為地方領袖，除了自己直屬騎士團與直屬領地外，還負責管理領地內若干個治安官；治安官負責管理親王領內部分割槽域，除了直屬治所外，負責管理下屬若干小隊；小隊長負責管理各個具體據點，據點的生意，安保都由小隊長負責。每個據點產生的收益，都需要上繳百分之七十到治安官處，治安官匯總後將總額收益百分之七十上繳到親王處，除了上繳高親王以及議會的份額之外，剩下的資金全由親王決定如何在地方上使用，所以資金是親王管理領地的主要手段之一；另外一個手段是查賬，親王有權審查所有據點的賬目，治安官亦有權審查治下據點賬目，隱瞞收入被查實將被剝奪職務，降為遊民，甚至是罪民。所以各個小隊比起隱瞞收入，往往更樂意開拓新業務增加收入。

查理帶著文森愛琳二人來到碼頭，一棟三層高的紅磚倉庫豎立在碼頭邊上，牆體上白漆寫著“維多利亞倉庫”幾個大字，樓房一面是被圍欄圍起來的庫房入口，入口前空地上放置不少貨物；另一邊靠近馬路邊上有個酒吧，招牌用哥特字型寫著「痛苦之屋」。馬車停在酒吧門口，查理領著二人走了進去。

“卡特琳娜隊長在嗎？”查理詢問前臺。

“卡特琳娜大人在跟兩位海上來客談點事。”前臺禮貌的回答，領著一行人來到二樓獨立包間內，說道：“查理大人先在這邊稍坐，我馬上去通知大人。”前臺急急忙忙離開，文森也有機會仔細觀察這個以後自己工作的地方。酒吧不小，上下兩層樓，一進門左手邊是個長吧檯，吧檯背後一排酒櫃放置著各種烈酒，另外一邊都是些圓桌與卡座，往裡走是一個舞臺，放置著各種樂器，舞臺兩邊有兩道樓梯上二樓，二樓中空，三盞吊燈吊在二樓天花板上，照耀著整個酒吧。二樓由一個個小包間組成，從兩邊樓梯上來的小包間是由卡座加上簾子阻隔而成，面對舞臺的包間則是三間獨立房間。服務員拿了瓶血酒進來，恭恭敬敬為三人倒酒，輕聲說道：“卡特琳娜大人在處理生意上的事情，那邊一結束馬上過來，請查理大人恕罪。需要安排幾個血僕作陪嗎？她們就在門外候著…”

“不必了。剛好我們聊點事。”查理揮揮手，見服務員退了出去，開始跟文森二人介紹道：“這裡是痛苦之屋，是整個碼頭區最大銷贓點，無盡海的海盜贓物有三分之一是在這裡處理的，是治所內最賺錢的生意之一。當然，作為酒吧，娛樂業也是主要盈利點之一，痛苦之屋的魔塵銷售一直非常不錯。”

魔塵是由血族的血液與唾液結合各種藥材製作出來的藥物，高純度魔塵外敷能極快速止血，內服有強大促進再生功能，但因為高純度魔塵有一定成癮性，所以血族企業在人類社會一般只販賣大規模稀釋後魔塵作為藥用產品使用，主要應用在止血繃帶，內傷治癒等方面；同時暗地裡透過各個親王領販賣高純度魔塵，作為高效恢復藥劑在異民之間非常受歡迎，魔塵交易也是各個親王領基礎收入之一。

查理正在與文森愛琳兩人介紹著，伴隨著輕敲門聲，侍者推開大門，只見一位美麗的女性，頭頂髮髻簡單一支金釵襯托那白皙到近乎蒼白的面板，碧綠的雙眼散發著迷人的光芒，衣著黑色荷葉襞褶魚尾裙，搖曳生姿步入包間。

“夜安，”女士輕聲說道：“韋斯特先生，這位就是文森吧？”說罷，走向文森，舉起手臂。文森輕握其手，行了一禮。

“文森，愛琳?錢德勒，”查理開始介紹，“這位是卡特琳娜?波莉女士。那這兩位新晉士兵我就交給你了，女士。”

“夜安，韋斯特先生。”卡特琳娜向查理道別，文森與愛琳也向查理點頭致意。查理走後，卡特琳娜對著文森說道：“我聽母親說了不少你的事。”卡特琳娜倒了一杯血酒，坐在沙發上，“對了，我母親名為卡羅琳?波莉。