1248 黃沙滿京師

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從南方趕來的正是副司令員文尼亞派遣的通訊船，這艘小型飛剪船乘風破浪以最快的航速追上了主力艦隊，講最新的戰況帶給了總司令官。

“報告司令官閣下！我方已經在臺灣島北部海域和敵艦脫離戰鬥，這是文尼亞司令官送來的戰鬥報告……”疲憊計程車兵敬禮並雙手捧上的火漆蠟封的檔案袋。

斯特凡斯基用裁紙刀撬開蠟封，開啟信紙一看，頓時喜上眉梢。他看了莫里哀一眼“你果然猜對了，這艘戰艦雖然厲害，但很可惜只是一艘實驗艦！”

信紙被遞到莫里哀的手中，那上面簡單的彙報了一下分開後的戰況，並重點描述了致遠號突如其來的鍋爐故障。

“傍晚時分，敵艦突然速度降低，隨後煙囪內黑煙滾滾，甲板上隱隱有驚慌的水手在奔跑……隨後我艦繼續保持對敵方的壓制，一直到入夜天色徹底黑下來，致遠號的黑煙一直存在，速度也沒有恢復……”

“我敢肯定，致遠號遇到了鍋爐故障，雖然不至於失去動力，但肯定有動力損失！目前致遠號的速度一直在9節和10節之間徘徊……我艦現在已經脫離戰鬥，向北尋找你方匯合，我方已經安全……”

莫里哀長出了一口氣，把信紙向其他軍官傳遞了下去，大家看完之後所有人都釋懷了“文尼亞的判斷不會出錯的，他對蒸汽動力系統的瞭解比我們要深刻的多，他的分析是可信的……”

所有人都把目光投向了總司令的身上，斯特凡斯基能看得懂大家的眼神，他也知道遠征軍需要一場不大不小的勝利來恢復時期，帝國也需要那些黃金度過財政危機。

“好吧，傳我的命令，艦隊全速前進，準備戰鬥……我帶你們去搶黃金！”

“烏拉！”指揮艙內一片歡呼，白天作戰失利的頹勢一掃而空。從現在開始俄國艦隊一前一後分成了兩部分，終於義無反顧的向肖樂天的陷阱衝了過去。

……

春季的北京城並不是一個很討人喜歡的季節，雖然春暖花開萬物蔥蘢很賞心悅目，但是燕山腳下的這座帝都，卻每年都要受到沙塵天氣的影響，尤其是春季更是明顯。

一大清早，四九城的天就昏黃著好像被黃表紙所包裹，太陽掛在地平線上散發著屎黃樣的光芒，看著就那麼有氣無力。

空氣中的粉塵越來越多，西北方刮來的微風裡全都是一股子土味。

紫禁城內的侍衛、官兵們一個個被黃沙覆蓋了鎧甲、馬褂，遠遠望去就好像泥塑的雕像一樣，所有在紫禁城裡行走的人們，一個個都縮著脖子拉緊衣服袖口，免得黃土鑽去。

早上八點多，軍機章京李拓拎著自己的籃子從五鳳樓左掖門進入皇城，勾勒著腰跟個大蝦一樣快步往軍機處趕，他必須要準點和其他人交班，要是吃到了估計又得哎訓斥。

就在他剛剛走過太和殿廣場之時，突然從身後傳來一陣密集的腳步聲，回頭一看還是自己的老熟人，就是和楊智一起在全聚德喝過酒的老薑。

“這是幹什麼去？掙命呢？”李拓一邊問一邊還擠眉弄眼的，可是沒想到今天的老薑一反常態，根本就不搭理他，一陣風一樣從他身邊跑過。

“軍機處加急電報，所有人趕緊讓開啊……加急加急！”

在他身後一名小太監累的跟狗一樣吐了舌頭了“哎呦……哎呦我的媽啊！姜大人你等等我……我得陪著你一起進宮啊！”

“死心眼的東西，本公公我跑不動，你當侍衛的還跑不動嗎？快追上姜大人去……”

罵聲中兩名侍衛衝上前，一左一右護住了總理衙門書辦老薑。

按照清朝規矩，不夠品級的官員因為公事入紫禁城，都得全程有太監和侍衛領著，尤其老薑這樣的不入流小官，更得有侍衛看護著。

只有混到三