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李三見自己母親竟出了屋，走來將其引至上座，問道: 「娘，你怎的出來了，可得小心身子。」

「你這逆子，還不快跪下!」李母手一拍案，臉被氣得通紅。

李三甚是不解，但還是撲通跪了下來，伏身道: 「娘，孩兒可有做錯何事?」

「哼，你還不說實話，你簡直，愧對你爹，愧對接納你的監院!你竟在考察中做出舞弊之事，若非我得知了，明日你豈不是還要去行些燒殺搶掠之事!」李母一時氣急，又開始咳嗽起來，連喝了好幾口茶才壓下去。

李三沒成想這等事被母親知道了，見她為自己氣得身子都不顧了，又是倍感心疼，哭道: 「娘，都怪孩兒那時心急，若這次秋闈孩兒沒能入選，那又得再等三年，可娘您的病再不醫治，如何能撐到那個時候啊!」

李母斥道: 「我便是死了，也不願見你為我幹些偷雞摸狗，不講誠信之事!既你二位同窗都在這，你讓他們明日替你辭學了罷，你給我在家好好對著你爹的靈位思過。」

「娘，不可啊!孩兒剛考完秋闈，若是過了，還得應試明年的春闈，這就算春闈沒過，孩兒也可尋個一官半職，就能替娘找來醫官了。」李三發了急，跪著挪到李母身前，哀求不已。

蘇宛見狀，不由隨之感傷起來，朝向苑東程洲二人問道: 「若僅是考察抄襲，書院是如何判罰的?」

程洲回道: 「休學三年，也即是說，三年後的秋闈不得入試。」

「但至少不用被書院除名了。」

蘇宛頓了頓，忽而心生一計，小聲與二人談論了一番。

談罷，向苑東思忖了會，開口道: 「李三，明日我會與監院上稟，你看這般處置是否有異議。既你已考了秋闈，在秋闈中也無逾矩之舉，那若你秋闈中舉了，證明不用抄鑒旁人也有能力，書院便留你，若你未中舉，就自請辭學罷。」

李三跌坐下來，垂首靜默了半晌，才重重點頭道: 「好，我聽從齋長的安排。」

此一番令人唏噓的風波結束了，三人皆是心中泛苦，不是滋味，相互道別回了家去。

程洲回了府後，序木見其緊鎖眉頭，一副心事沉沉的神色，以為是方舟書院秋闈作弊一事嚴重到令他受了影響，不安地問道: 「公子，可是發生了何事?」

程洲搖搖頭道: 「序木，我們離開京城有多久了。」

「回公子，已有四年了。」

「四年……」程洲喃喃道， 「四年我就變了這麼多麼。」

序木只見程洲嘴一張一合，卻一字未能聽清: 「公子，你說什麼?」

「序木，我好像愈來愈不信任於旁人了。」程洲道。

序木看了眼瘦削的程洲，以往風發肆意的他似是換了一個人一般，雖沉穩，卻孤僻得如那清寂深夜一般，令人垂愛心疼。

他說道: 「公子，這不是你的錯，若不是當年家主被親信背叛……」

「行了，你下去罷。」程洲將眼一閉，說道。

序木兀自嘆息了一身，掩上門離了屋子。

翌日清晨，書院準時將被除名夫子與學生的名單公示了出來，此等雷厲風行之舉，令其挽回了不少名聲。

這事一定，向苑東和程洲便也不需要去書院了，僅需留下山長監院等大人們處理朝廷那邊的事務，確保再無後顧之憂。

蘇宛念及序木是個不會燒菜的，自己也不想在書院這和一群大人們同室用膳，甚是束手束腳，便裝了一個食盒的飯菜，打算給程洲送去。

走至程洲住的府邸前，她抬手敲下門去，卻發現門口掛著把將門封死的大鎖，估計是他二人出了門去。

只是程洲向來不喜歡走動，這烏莊內也就和向苑東與自己熟