第5章

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“茴香，你真聽見了還是做夢？不能亂講！”章娘子急了。

夜半說話，那可不僅僅是傳遞訊息，更有通姦之嫌。

“奴婢不敢撒謊。”茴香瑟瑟道，“前日子時，奴婢鬧肚子，去東圊如廁。回時路過群青的閣子，想著蠟用光了，問她借一根，靠近窗時卻聽到男女私語，好像商議什麼。奴婢從窗縫隙看進去，燈熄著，床上卻沒人。也許他們是躲在……躲在閣子後的一大片竹叢內！那裡是個隱蔽處。”

茴香一口氣說完，換氣時已沒那麼慌亂，“外面蚊蠅多，素日又和她不熟，婢子不想多管閒事便自己回去了。”

裴監作陰狠的目光瞥向群青，只看到一個髮髻：“你在和誰說話？商議何事？”

群青規矩地垂著頭，默了片刻，才順著茴香說道：“茴香說‘素日不熟’，是因奴婢性子冷，不好說話，所以，平時沒有別的宮女敢與奴婢親密往來。”

她說話時，裴監作沒有看她，而是在觀察另外幾名宮女的神態，見她們面無異樣，確認群青所說是真。只聽群青接著道：“白日都不敢說話，卻敢半夜隨便擾醒我，問我借蠟燭嗎？”

裴監作眼神一變，那茴香的話的確有些矛盾，茴香剛要分辯，群青已繼續：“還有一事令奴婢疑惑：裴監作說，掖庭宮女私相授受，杖責三十，但年初聖人寬宥待下，早將三十杖改為七杖，令宮女受罰休養後還能繼續做事，頂格刑罰不過二十杖而已。”

“公公您是監作，最清楚宮規，虛報刑罰，想來是為恐嚇我們。那告密之人要是看清了是誰，直接抓走就是，您何必費心陪著我們在太陽下相互揭發。不心虛的人，回答再多問題都不慌亂，誰反應最大，誰心裡有鬼。”

茴香頓時抬頭哀叫：“奴婢沒有！婢子只是個粗使，生來就膽小，監作上來便說三十杖，嚇都嚇昏了，哪能想起什麼法令？奴婢萬不敢撒謊，是真的聽見有說話聲……”

“也許她那日真的經過奴婢的閣子，但一定不是去借蠟，也不是如廁。”群青打斷她的話，“奴婢守北倉庫，住得偏遠，從東圊回侍女住地可以抄近道，既然蚊蠅多得待不住，還要繞遠路？她深夜在北邊做什麼，脫口而出就是，除非不便言說，才冒著風險編造謊話。”

茴香萬沒想到她能反將一軍，一時繞了進去，待反應過來，眸中霎時慌亂。裴監作一揮手，幾個內監從四面過來。

茴香被架走時終於崩潰：“奴婢錯了，奴婢只是與東門的侍衛說了幾句笑話，別的什麼也沒做！奴婢不敢撒謊，婢子真的聽見群青閣子裡有說話聲，真的有說話聲……”

隨後傳來板子聲和尖叫，那哀叫越來越痛苦孱弱，令宮女們噤若寒蟬。

章娘子也沒想到會發生這種事：“是婢子管教不力。茴香平時膽小，沒想到竟敢構陷他人……奴婢一定重新擇人。”

“那茴香膽子確實小，一詐就詐了出來。”裴監作慢悠悠地說，小指頭卻指向群青，笑道，“她的膽子卻大，聖人哪一

年改什麼法令都記得清清楚楚，是個做大事的材料！”

章娘子張了張口：“監作多慮了，她自小在掖庭長大，所以熟悉宮規……”她說著，忙給群青遞了個眼色。

群青卻視若無睹，在章娘子憂懼的目光中，兩手交疊，忽然對著裴監作喜氣盈盈地一拜，驚得裴監作後退半步：“裴監作賞識，奴婢之幸！奴婢雖出身掖庭，卻上過四年的宮教，不僅熟背宮規，還最愛史論和律法，幼時曾經……”

“住口住口！誰誇你了？聽不懂人話是不是，給點顏色你倒開染坊！”裴監作氣得拍打拂塵，認定這是個草包，看著鎮定，卻原來是腦子缺根弦的蠢貨。

掖庭宮女之所以留在掖庭，是有理由的。

他深吸一口氣，仍