第一章 少年奴僕

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青州城，千門萬戶，縱屋橫河，拱橋商鋪，無不滲透著古色古香的繁盛，城內花樹尤多，每逢花開時節，城內香氣四溢，花瓣飄飛，文人墨客到此，皆是讚歎連連。民間更是流傳著一句廣為人知的佳話：北有青涼，南有蘇杭，而這“青涼”的“青”，指的便是青州。

青州城內大戶不少，巨戶卻只有一家。李家，家主名喚李延東，江湖人稱“刀下鬼”，一口環首刀耍得出神入化，在江湖上小有威名。

此人本是個江湖浪蕩子，仗著還有幾分義氣，招了不少弟兄，在青州城郊外，幹起了燒殺搶掠的勾當，兇名遠播。

李延東這一鬧，可驚動了當地的地頭蛇——三龍幫。三龍幫的大當家見有人上門搶生意，自然不會坐視不理，於是親自帶人殺了李延東不少同夥，並放狠話說：“再不滾，就把你們全部殺光！”

李延東向來只賺便宜不吃虧，哪肯受這窩囊氣，幾個輾轉反側的不眠夜後，他挑了幾個好手，在一個月黑風高之夜，突襲了三龍幫山寨，憑藉這口環首刀，力斬三位匪幫頭目，不少匪徒成了他的刀下亡魂，三龍幫自此在江湖除名。

據某位不願說出姓名的石灰粉小販透露，在三龍幫被滅的前一天，李延東曾派人來買過石灰粉，大量，而且用途不明；同日，王大錘鐵匠鋪遭竊，丟失已為貴客打造好的暗器，三百九十枚，祖傳的鐵錘也不翼而飛。

李延東不是一個容易滿足的人，他不想步三龍幫的後塵，更不甘心做一輩子盜匪，於是使了些硬手段，在青州城內收了塊風水寶地，建起一座府邸。

說是府邸，與皇帝的宮苑也沒什麼兩樣，紅牆黑瓦，亭臺樓閣，雕樑畫棟，蜿蜒遊廊，假山清泉不少，名花異草更是不計其數。

如此龐大的建設開支，他的積蓄卻只佔一小部分，絕大部分都是帶著黑眼圈的富戶們，拄著柺杖，微笑著，送來的“贊助金”，還有不少慷慨的富戶，直接把家中“閒置”的貴重灌飾品搬送過來，對於友鄰們的慷慨饋贈，李延東都是親自點收，並請富戶們吃些茶水，聊表謝意。

在這期間，還有不少臥病在床的窮苦百姓，花了重金請媒婆做媒，非要將女兒許配給李延東做小妾，對此，李延東甚感欣慰，但礙於那位要吵著上吊的原配夫人，不得不謝絕他們的好意，眾人的熱情讓李延東不時搖頭感嘆：“遠親不如近鄰啊！”

就這樣，在李府建成後，李延東又開始了斂財之路，殺人越貨照樣幹，不過程式正規不少，至少現在都蒙面，開始先喊幾句：“此山是我開，此樹是我栽”之類的話，遇到不識趣的，貨帶走，人殺了；遇到懂事的，貨帶走，人殺不殺看心情，說是看心情，其實劫了這麼多，也只放過三個人，一個聾子，一個瞎子，一個又聾又瞎，而且一人打斷了一條腿。

除此之外，李延東還兼職販賣私鹽，發放零利息貸款，所謂零利息只是個幌子，只要你借了，最好的結局便是妻離子散，一些中招之人無力償還，只好將兒女賣到李府當奴僕，做勞工來抵債。

“刀下鬼”的名號，在這方圓百里還是很有威懾力的，而且不法勾當都在暗中，明面上李延東只是個富商，又善結交江湖中人，瞞過了不少俠士的眼，這讓得他一直快活逍遙到現在。

......

春日乍暖，和風習習。

李府後院，一名衣衫襤褸的少年正靠在樹下酣睡，他輕輕打著呼，面上帶著笑意，絲毫沒有發覺，不遠處，正有一人怒氣衝衝地向他走來。

來人名喚張六八，李府中奴僕，最擅長溜鬚拍馬。

“死東西，快起來！少爺到處找你，你倒好，躲這睡大覺！看我不踢死你！我踢死你！我踢……”

張六八揮著胳膊，不停踢打正沉睡的少年，嘴上也沒閒著，唾沫星子飄了少