第1387章

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厲秋風聽王莊主說到這裡，拱手說道：“在下到了東遼縣之後，便聽人說過王莊主慈悲心腸，是一位寬厚長者。後來所見所聞，在下知道此言非虛。正所謂好人有好報，王莊主以一人之力，讓王家莊這些百姓衣食無憂，這是一件極大的功德。上天垂憐，眼下王莊主遇到的這些小小難事，不過是尺許闊水，一躍可過。”

王莊主苦笑了一聲，口中說道：“多謝公子吉言。王某出身卑微，甚知百姓之苦。是以略有薄資之後，雖然人微言輕，卻也崇尚聖人所說的天下大同之道，這才將族人接到遼東，又收留貧苦無依的百姓，只是想著大夥都有口飯吃，風雪雨夜，能有一處遮風擋雨的地方。至於公子所說的大功德，王某自慚，不敢受領。”

王小魚見王莊主心意稍平，急忙說道：“爹爹，你只顧著和朱公子說話，這酒菜都涼了。今日既然是女兒的拜師宴，就別說這些不開心的事情啦。”

王莊主哈哈大笑，口中說道：“這丫頭說得是。是我老糊塗了，怎麼在如此高興的時候，盡說一些喪氣話。”

他說到這裡，端起酒杯，對厲秋風和慕容丹硯說道：“來，我敬朱公子和慕容姑娘一杯。兩位雖然年輕，卻是俠骨仁心。我這個丫頭得蒙垂青，王某心存感激。咱們同飲此杯，聊表謝意。”

眾人這才釋懷，舉杯共飲。隨後喝酒吃菜，談天說地，好不快活。酒酣之際，王員外對厲秋風說道：“昨日我帶人在城南搜尋大船整整一天，可惜沒有找到大船的影子。此次碼頭大小船隻盡數失蹤，岸上的百姓也都影蹤不見。我聽衙門的公差捕快說，能幹出如此大事的絕對不會是尋常的綠林山寨所為。聽說大雪山上有一夥江洋大盜，是十幾年前從中原逃來的窮兇極惡之徒。他們到了遼東之後，便即藏匿在大雪山上。朝廷鞭長莫及，無力捉拿，這夥人便在大雪山紮下根來，四處招兵買馬，意圖謀反。遼東巡撫衙門和遼東總兵曾經發兵攻打過這夥狂徒，卻是鎩羽而歸，只能眼睜睜地看著這夥狂徒坐大。聽說這夥響馬足有一兩千人，初時只是洗劫一些村莊屯子，後來竟然敢攻略縣城，與大雪山左近的衛所官兵對抗。此次朱公子所乘坐的大船和碼頭附近的百姓失蹤，或許就是這夥響馬所為。”

厲秋風心下一怔，口中說道：“在下聽說大雪山距離東遼縣城千餘里，是綠江的源頭所在。這夥響馬真有如此大的勢力，竟然敢不遠千里，到東遼縣來做案不成？”

王莊主嘿嘿一笑，對厲秋風說道：“若是沒有內應，這夥響馬勢力再大，卻也不敢到咱們東遼縣來胡作非為。架不住有人與響馬暗地裡勾結，他們才能如此無所顧忌的幹壞事。”

厲秋風心下驚疑不定，口中說道：“願聞其詳。”

王莊主端起酒杯啜了一口，沉聲說道：“馬家莊的馬員外明面上做木材生意，背地裡卻替一些綠林山寨的響馬銷贓，從中賺取差價，這已不是什麼秘密。聽說他去年為一處綠林山寨平事之時，雙方生了齷齪，那夥響馬劫了馬員外一批木材，想要逼馬員外賠一筆銀子。而且這夥響馬還發出綠林箭，讓各處山寨都不要和馬員外做買賣。馬員外家大業大，就是靠著木材買賣和替綠林山寨售賣贓物發財。如今這兩條財路被斷，豈不是要了他的老命？馬員外與我一向不和，背地裡給我使壞下絆子也不是一次兩次了。可是此次我奉衙門之命在摩天嶺上建造鐘馗廟，他竟然將我請到了馬家莊，好話說盡，要我將他手下的排幫幫眾帶到摩天嶺上建造廟宇。王管家推斷說，馬員外從這七八十名排幫幫眾的身上能撈上二百多兩銀子。他為了這二百多兩銀子竟然肯向我低頭，可見遇到的困難定然不小。”

王莊主說到這裡，看了厲秋風一眼，接著說道