第1136章

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矮胖子聽了之後，搖了搖頭，道：“怪不得人人都想做官，原來有這麼多好處。”

朱十四道：“當年太祖高皇帝為了抑制官員貪汙，嚴刑厲法，甚至貪汙60兩銀子便要剝皮揎草。若是他老人家還在人世，大明朝的官員只怕都不夠他殺的。”

矮胖子手中把玩著酒杯，沉吟了片刻，轉頭對厲秋風道：“風兒，你在錦衣衛當差，沒有貪汙罷？”

厲秋風一怔，隨即苦笑了一聲，道：“師父，徒弟承蒙您老人家多年教誨，若是敢貪一文錢，恐怕今日也不會在您面前服侍了。何況徒弟在南司當差，想貪也沒地方貪去。”

厲秋風說到這裡，看了朱十四一眼，接著說道：“王爺方才說無官不貪，在下不敢苟同。朝廷中確實有無數齷齪官兒，不過還是有一些好官的。在下就曾經見過幾位官員家徒四壁，卻不取一文不義之財。民間傳說錦衣衛飛揚跋扈，不過據在下所見，大多數錦衣衛只是憑著俸祿吃飯，榨取錢財的機會並不多……”

厲秋風尚未說完，卻聽朱十四冷笑了一聲，口中說道：“那是他們沒有機會貪！不信你把他們放到戶部各司之中，或是直接外放到各地去做知府和縣官，他們若是不貪，那才是見了鬼了。”

厲秋風想起在京城之時，每當有同僚被外放去做地方官，個個擺酒慶賀，直言從此可以升官發財，不必再像在京城當差，每月不過二三兩銀子，還要受鎮撫使、指揮使、御史臺等官員壓制。或許真如朱十四所說，自己看到的這些不貪的官員，只是沒有機會貪罷了。

矮胖子見厲秋風沉默不語，卻也不忍再問，轉頭對朱十四道：“王爺若是有銀子，肯拿出來分給窮苦百姓一些麼？”

朱十四一怔，隨即苦笑了一聲，道：“劉先生，你這話不是在挖苦我罷？王府中的情形你也看到了，真可以說是家徒四壁。今日若不是厲先生贈送了幾百兩銀子，只怕不過三日，王府就要斷炊了。以我現在的境地，養活一家六口已屬不易，實在沒有餘力去救助他人。”

矮胖子笑道：“王爺，你沒有聽清草民的話。我說的是王爺‘若是’有銀子，肯不肯救助貧苦百姓？”

朱十四道：“我若有了銀子，定當接濟窮人，不做為富不仁的奸徒！”

矮胖子點了點頭，道：“如此最好。經歷過艱難之人，最知道無助之時有多痛苦。王爺這些年雖然多歷艱辛，卻也因此知道了百姓疾苦。若是大明朝的皇帝、官員，都能如王爺一般，體察民間疾苦，或許大明朝的國運還有可期之處啊。”

朱十四見矮胖子云山霧罩地說了這樣一番話，不曉得他是何用意，正自思忖之間，那老僕託著食盤走了進來。只見他將兩壺酒放在桌子上，陪著笑臉說道：“酒已燙好，請各位慢用。”

老僕說完之後，自顧自地退了出去。矮胖子待老僕離開之後，這才對朱十四道：“這位老人家，對王爺可是忠心得很啊。”

朱十四點了點頭，道：“吳大叔是老王爺使出來的人，為人最是忠厚。那時王府還算興旺，除了城外有田莊，城裡還開著兩家當鋪。有一年吳大叔的老爹生了重病，無錢醫治。吳大叔情急之下，跑到王府開的當鋪中，要將自己一條胳膊當了。當鋪的掌櫃和夥計以為吳大叔故意搗亂，便和他口角起來。雙方越吵越兇，最後動手打起架來。吳大叔被幾個當鋪夥計打倒在地，繩捆索綁。此前掌櫃在混亂中捱了吳大叔一拳，將左眼打得烏青，正是氣急敗壞之時。此時見吳大叔被夥計按住，便即要將吳大叔送到衙門治罪。恰好老王爺到當鋪挑選死當的古董，見此情形，喝退了夥計，又詢問吳大叔為何要來鬧事。吳大叔將事情說了一遍，哀哀痛哭起來。老王爺憐他一片孝心，不但沒有將他送官，還送了他二十兩銀子，要他找大夫為老爹醫治。只是他老爹病勢沉重，送醫已