第2353章

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以官職而論，蕭東在京城只是不入流的小吏，但是他為六部尚書、侍郎及各司主事官員辦了許多見不得光的差事，乃是大小官員的財神爺，不知道為那些齷齪官兒賺了多少銀子。數十年宦海風波，使得蕭東狡詐圓滑，與朝廷大小官員都有交情，在江湖之中也極有面子。此時他聽許鷹揚說話，心下雪亮，知道許鷹揚這番話說得冠冕堂皇，其實是在暗示他日後有好買賣時，須得與錦衣衛事先勾結，大夥聯手發財。此前蕭東也想過與錦衣衛官員結納，只是他官職卑微，雖然也結交了幾個錦衣衛小旗之類的小官，卻不敢痴心妄想搭上錦衣衛北鎮撫司鎮撫使這等大官。是以聽許鷹揚說完之後，蕭東心下又驚又喜，恭恭敬敬地對許鷹揚說道：“是是，許大人如此吩咐，小人哪敢不從？此間事了之後，小人回到京城，一定去拜訪許大人和北司各位大人。日後小人奉命辦差之事，自然會事先知會許大人，免得生了誤會。”

許鷹揚見蕭東如此上路，微微一笑，口中說道：“蕭大人如此識趣，怪不得許多朝廷大員都對你稱讚有加。你此次奉命前往扶桑辦差，兵部和工部已經告知錦衣衛。蕭大人帶著的那幾份關防，還是許某簽發，只怕蕭大人還不知道罷？”

蕭東嚇了一跳，臉色大變。他知道自己雖然在六部如魚得水，與許多官員都有交情，不過這些人只是利用他發財罷了，若是遇到風險，第一個便要將他推出來背黑鍋。蕭東不是科甲正途出身，升官是不敢想了，只盼著能發一筆橫財，辭了官職之後，到江南富庶之地買田置地，做一個逍遙自在的富家翁。此次前往扶桑國辦事，他隱約知道背後有許多見不得光的事情，一著不慎，殺身之禍立至。不過想到此行至少能賺上七八萬兩銀子，只要自己能夠平安返回，便能離開官場，到江南享福，是以思慮再三，他最後將牙一咬，還是將這趟差事接了下來。

不過蕭東動身之前，兵部和工部幾位官員找他密談，雖然沒有明說，蕭東已然猜到此行要與扶桑國官員做一筆買賣。依照大明律例，與扶桑人做生意乃是大罪，只須安上一個“私通倭國”的罪名，便能將他抄家問斬。只是此事由兵部和工部暗地裡主持，蕭東雖然心下不安，可是為了賺到銀子，最後還是答應了下來。那些官員明裡暗裡對他再三叮囑，此事萬萬不可洩漏出去。蕭東自以為將此事遮掩得甚是隱密，就連幾位隨他同行的掌櫃也不曉得他的底細，沒想到許鷹揚竟然早已知曉。而且聽他說話，似乎錦衣衛也參與了此事。蕭東越想越是驚駭，身子竟然微微顫抖起來。

許鷹揚見蕭東嚇得臉色慘白，笑著說道：“蕭大人一心為大明辦事，許某佩服。只是眼下情勢有變，蕭大人已不必再到扶桑國走上一遭。此間事了之後，蕭大人儘可以趕回京城交差，許某自然會與火器局、兵部和工部各位大人打好招呼，他們絕對不會為難蕭大人便是。”

蕭東聽許鷹揚如此一說，這才略略放心，口中連聲道謝。慕容丹硯和王小魚不曉得許鷹揚和蕭東皮裡陽秋說些什麼，只是看到蕭東在許鷹揚面前唯唯諾諾、低三下四的模樣，心下鄙視，暗罵蕭東欺下媚上，太過丟臉。

厲秋風隨後將戚九引見給許鷹揚。許鷹揚聽厲秋風說戚九在登州衛當差，微微一怔，仔細打量了戚九一番，這才點了點頭，口中說道：“少年英雄，果然與眾不同。戚公子乃是世襲軍戶，以爵位而論，想必還在許某之上。”

戚九聽許鷹揚如此說話，心下一凜，暗想此人能夠坐上錦衣衛北鎮撫司鎮撫使的位子，果然是一個厲害人物。爹爹此次要我到東遼縣來打探倭寇的蹤跡，並未得到兵部勘合。若是被人參了一本，說爹爹私自派人到遼東辦差，犯了擅權之罪，輕者撤職罰俸，重者抄家問斬。我須得小心應付，免得被姓許的看出破綻。

戚九心下打定了主意，聽許鷹揚說完之後，他只是躬身道