第22章 我先去探探路。

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陳強開啟手電筒，向吉慶大叔背後兩側仔細掃視，甚至朝後退了幾步，卻未發現任何老鼠的蹤跡，他略感困惑，但仍轉身告知其他人這個意外的好訊息。

“嚇死我了，你們不瞭解那些老鼠的兇猛，那年鼠災肆虐，鄰省的一個村莊都成了它們的戰場，那場面真是慘不忍睹。”

吉慶大叔坐倒在地，一邊喘息一邊講述，既是放鬆後的虛脫，也是藉此緩和緊張氣氛。

“我想它們並非離開，而是懼怕我們。”

江言苦笑著搖動手電，指向前方，語氣中帶著一絲分析。

三人順著她的目光望去，但見兩側石壁之間，分別纏繞著兩條外形相似的巨大白蟒。它們的身軀粗壯如成年人的腰圍，蜿蜒向上，不見盡頭，讓人不寒而慄，連大氣都不敢出，唯有喉結艱難地上下滾動。

“這可能是幻覺，但前方……”江言眼力極好，憑藉空間訓練的微弱精神力分辨出，那看似蛇的巖壁微微凹陷，運用了陰陽交錯的精細技藝和逼真的繪畫手法，使蛇栩栩如生。

江言上前輕輕觸控，指尖觸及的是堅實的石壁，她發現了一個巧妙的設計，蛇紋繪出的巖壁略微隆起，以“川”字形起伏，更顯真實。

她心中暗自琢磨，這或許是個警告，也可能是一種標記，不論何解，他們似乎陷入了進退維谷的境地。

“先休息一下，再慢慢思考。”

吉慶大叔揮揮手，他的年紀雖大，經驗豐富，但仍被剛才的驚嚇嚇得滿身冷汗，偶爾，少量麻雀的侵擾比一隻棕熊更令人不安。更何況還有三個孩子需要照顧。

江言沒有再開口，從包裡拿出一些小零食分發給眾人。這些都是張清芳贈送的，由於江言個人不偏好這類食物。大多用來打點關係，因此贏得了張清芳不少小跟班的忠誠。

事後回憶起來，江言也自嘲自己的妙計，借他人之物作為交際手段確實有些微妙，但她並無惡意，只是希望與眾人和睦相處，因此她內心坦然。

然而，既然接受了饋贈，總有一天需要償還，江言決定狩獵結束後，返回縣城購置些食物，以示回饋張清芳。

大家都急於恢復精力，連吉慶大叔也不例外，雖然口中抱怨是孩子們的小零食，但仍小心翼翼地嚐了一口，臉上洋溢著滿足的笑容，將剩下的半塊包裹好，打算帶回家給自家的孩子享用。

“那些老鼠可能堅持不了多久，我擔憂的是繩索。”

江言邊嚼著糖塊，隨手撿起一塊石頭，沉思片刻後，瞄準他們進入的方向投擲出去，石頭落地發出“砰”的聲響，滾了好一段距離才靜止下來。

“先探查一下。”

陳強提議道，他的冒險精神與女孩們有所不同，初生牛犢不怕虎的心態驅使他向前。

如果真有蛇類，那就簡單了，蛇鼠天生相剋，而此刻正是它們冬眠的時候，或許能利用這個時機驅趕或消滅老鼠。

“前進。”

吉慶大叔品嚐了糖塊，心情穩定下來，點燃一根菸，深吸幾口後，扔掉菸蒂，凝視著三個年輕人，堅定地說：“無論何事，進去看了再說。”

出人意料，內部空無一物，彷彿曾有的景象已被時間抹去，那本應是石臺的地方如今只是一堆雜亂的石頭。

這令他們略感失望，陳強年輕氣盛，衝動之下猛踢牆壁，剛要開口抱怨，卻被胖墩迅速制止，後者無聲地示意噤聲。

江言正思考滅火器是否對老鼠有效，以及如何應對眼前的三人，見狀立刻斂息靜立，心中默默祈禱一切順利。

胖墩則閉目聆聽，這情景讓江言聯想到了一部經典諜戰電影中的人物，三人屏息凝神，靜靜等待胖墩的指示。

胖墩似乎過了很久，又似乎轉瞬即逝，他猛地張開雙