第189章 再度出征

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不必憂心。我前往東昌府途中已向山東各地府州縣釋出文書，命令他們嚴密戒備，並已派人至各地衛所調集兵馬，準備鎮壓這股叛亂。相信不日，援軍就會抵達，只要能迅速平息此事，王庭想必也不會過於責罰我們。”正當眾人束手無策之際，一位面板黝黑消瘦的官員發言，他是山東的按察使孟清國，掌管刑獄之事。

“僅憑這些兵力，怎可對抗那已有數萬之眾的叛民？如果我們能依賴他們平息動亂，就不會淪落至此了。”何必昌冷冷地說：“本官已派人以八百里急件將此事通報王庭，唯有京都的精銳之師才能拯救我們。”

“什麼？大人竟然已將此事上報王庭？這下糟了，我們該如何向王庭交代？”有人臉色大變，驚呼起來。很快，所有官員的臉色愈發陰鬱，原本還想將事態控制在山東境內，如今卻已瞞不住王庭。

“事情鬧到這種地步，你們還妄圖瞞過王庭？要知道，此處有錦衣衛時刻監視，我這麼做也是為大家考慮！”何必昌道，“這樣做也有好處，至少王庭官員不會以我們包庇叛賊治罪。至於如何向王庭解釋，我們必須群策群力。”

這些官員都是久經世事的老狐狸，一聽便明白了何巡撫的意圖，紛紛點頭贊同：“何大人所言極是，我們並不希望有暴民作亂，但如何統一說辭呢……”

“這點我已經考慮周全。既然畢巡撫和海府尹如此招人怨恨，以至於憤怒的民眾竟將其分屍，我們自然不能為他們掩飾！”何必昌冷靜地說道。

眾人聞言，神色驟變，許多人腦海中浮現出不久前那場駭人的景象：無數平民湧入衙門，將來不及躲避的官吏紛紛掀翻，鋤頭與鐮刀齊飛，瞬間肢解了那些人的軀體。若非他們逃得快，結局同樣悽慘。顫抖過後，他們領會了何必昌話中的深意——將一切過錯歸咎於已故的畢巡撫和海知府，如此一來，眾人的罪責便能減輕不少。

見眾人領悟了自己的意圖，何必昌滿意地微笑，接著道：“既然大家明白此刻需同舟共濟，朝廷派人來時務必統一口徑。唯有團結一致，我們方能保全自身與前程！當然，我們應承擔的責任不會逃避，對於那位來自帝都的上官，我們要以禮相待，同時盡力滿足他的要求。這一切，都是為了我們的人民與山東全省的安寧。”

眾人紛紛點頭贊同，他們聽出了何大人的弦外之音：所謂滿足，既是指協助平息動亂，也包括對上官的恭敬。然而，一些人皺起眉頭，他們被憤怒的民眾追趕逃離府衙，哪來的貴重財物？不過既然何大人有令，他們自然不便拒絕，只能隨機應變。或許回到濟南後，還能在隱藏金銀的秘密房間找到未被暴民掠奪的物品。商議完更多細節，官員們各自散去，回到已被瓜分的府衙後院休息。這些日子他們飽受驚嚇，逃至東昌府，如今得知暫時安全，自然要先補眠恢復精力，以應對可能出現的變故。