第179章 破釜沉舟

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儘管魏忠賢的干預讓案件審理拖延，楚不二也察覺到一絲不對勁，但他們著手調查此案卻困難重重。要知道，現場的目擊者只剩下了王小六，以及執行殺戮的錦衣衛存活，他們都堅稱是紫宸殿的番子未表明身份就率先挑釁，導致了他們的死亡。

多日調查，紫宸殿一方未找到任何有價值的線索，這讓大家十分沮喪，大多數人都已相信這就是事實。在他們看來，錦衣衛敢於挑釁紫宸殿的情況極為罕見，況且牛空等人是偶然回京而非被人設計引出城，這就排除了錦衣衛設伏的可能性。排除所有可能後，只剩下一個結論——事情正如呂岸等人所述，他們罪有應得。

對於這個結果，紫宸殿的眾人自然無法接受。以往只有他們讓錦衣衛吃虧，如今若殺了自己的人卻能安然無事，紫宸殿的威信必受重創，無論是普通番子還是主事的檔頭都無法忍受。在長時間思考無果，無法正面反駁此事後，幾位檔頭決定採取非常手段

在十月的第三個夜晚，秦燮藉著星辰誕辰之名，邀請田爾耕與許顯純兩位至交，來到京城深處一座聞名遐邇的靈境酒肆共度佳期。田、許二人雖在權位上高居東廠諸檔頭之上，且深受幽冥使魏忠賢的信賴，然而面對東廠勢力，他們依舊不敢輕忽，於是正午時刻便已早早抵達酒肆，參加這場神秘的宴會。

踏入包廂，他們發現除自身外，其餘皆為東廠的密探頭目，便意識到今日並非單純的慶生宴。既然已置身其中，退路無多，他們只好笑容滿面地坐下，舉杯共飲。

數輪酒過，秦燮忽然一聲輕嘆，令在座眾人面面相覷。立刻有人問：“秦兄，今兒可是你的四十三載星迴日，何故嘆息，莫非有何煩憂之事？”

“還是賢弟你懂得我的心啊。”秦燮略帶感慨地回應，“今日我固然欣喜，只是那些昔日一同喝酒的摯友無法前來祝賀，故而……還望各位理解。”

“秦兄說的是牛空他們嗎？”楚不二瞥了田爾耕二人一眼，詢問道。秦燮默默點頭：“他們向來與我親如手足，每逢星迴，都會一同痛飲，可如今陰陽相隔，想起此事難免傷懷。在下一時情動，讓各位見笑了。”

周圍的東廠頭目紛紛寬慰他，讚譽他重情重義，堪稱典範。田、許二人聽在耳中，暗自嗤笑：“說什麼與牛空交情深厚，若非他們意外離世，秦燮又怎會知曉東廠中有這些人？”他們明白，這一切都是引出東廠番子遇害案件的鋪墊，今天的壽宴實則為此事而設。

儘管看穿了對方的意圖，田爾耕二人卻不好直言，只好說：“秦兄不必過於傷感，事已至此，人去如燭熄，若有冤屈，自會有公正裁決。”

楚不二等待的就是這一刻，見他們開口，連忙附和：“殺害我們兄弟的正是羽林衛的成員，兩位衛兄身為羽林衛長官，對此事又有何見解呢？”

“這個……”許顯純看了看旁邊的田爾耕，猶豫道：“刑部已有定論，只是一場誤會而已，況且……”說到這兒，他止住話語，面對東廠之人，他還沒勇氣直言是因東廠人犯事導致死亡。不過他的暗示已昭然若揭，幾位東廠頭目臉色一沉，但鑑於秦、楚二人的警告，他們忍住了衝動，沒有當場發作。

楚不二輕輕舉起魔晶酒杯，淺酌一口，繼而沉聲道：“聽許兄言辭，此事似乎觸動了你的關切？”許顯純淡然一笑，回應道：“談不上關切，但既然涉及到我幽冥衛的子嗣，我自然不能坐視不理。”他身為幽冥衛的監察使，有些時候，直言不諱是職責所在。

“不過，許大人或許還不清楚全部事實。”楚不二語調一轉，稱呼的變化對映出他內心的凝重，“那些人口口聲聲稱我們的同伴劫掠了精靈村落，又因隱匿身份而被視為盜匪遭擊殺。但我發現了一些與他們敘述截然不同的線索。”

“楚兄，你發現了什麼？”田爾耕聞