第一百六十六章 鄉民

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可也正是因為這個原因，他的警覺也提到了最高，雙目如炬般在左右兩側荒草地間不住地掃來看去，生怕漏過一絲。

就在周忠旺他們三騎後面約二百步，又有五名精悍的騎士策馬行來，正是負責斷後的煙槍和他一什右伍的四名弟兄。

常正成率隊中弟兄此番出哨，在夜探前就已與賊寇巡邏馬隊激戰數次，折損了三名弟兄，其中有一人就是一什右伍的戰士，所以此刻加上什長煙槍也只有五騎人馬。

常正成將隊中兩什的人馬分作前後三波，也只不過才二十騎而已，然前後竟拉開足足有二里之遙，其目的就是為了防止被賊寇偷襲截擊，避免被一鍋端嘍。

按照他現如今的安排，即使真有賊寇在周圍暗伏窺伺，那也無法將他們統統圍住，一網成擒，畢竟前後綿延差不多二里之遙，需要多少兵馬才能將他們圍死？

…………

邢金銀同伍中兩名戰士策馬緩行，馬蹄踏在堅硬又幹燥的官道上，伴隨著十分有節奏的蹄聲，在三人身後不斷揚起煙塵，每到各人戰馬屁股的高度又逐漸飄散開來。

戰馬不同於挽馬和馱馬，必須要在其馬蹄上釘馬蹄鐵，尤其是勇毅軍騎兵哨探的馬蹄鐵盡皆採用熟鐵鍛制，但削馬蹄和釘馬掌那可是一個純純的技術活，若是一個操作不當，造成戰馬的馬蹄受傷可是很不好治療的。

在勇毅軍羽林騎中，每個隊裡都會有一個削蹄釘掌的好手，就好比每個騎兵隊中必有一個半吊子獸醫一樣，而常正成這隊裡的一什左伍長鐵匠就是個中好手，大家皆尊稱他為“掌公”。

而且馬的前蹄和後蹄大小也是各不相同的，前蹄要比後蹄稍小一些，所以馬蹄鐵也都是四隻一套統一配裝。

他們沿著官道一路向北，緩緩行進，幾不見人，本就因旱蝗交接肆虐的河南中州大地，又接連兵禍不斷，哪還有幾多人敢留在此間呢？

即使沒有被旱蝗之災和兵禍折磨死的鄉民，也幾乎都逃進周邊山谷之中，平原地帶已很難看到活人了，就算偶爾有人，也幾乎都是將死之老弱婦孺。

舉目四望，就沒有絲毫的人類活動痕跡，遍野都是青翠的雜草叢生，就連官道都因為年久失修，而出現許多大大小小的坑窪，他們時而在左、時而在右，幾乎很難做到直線前行。

“踢踏……踢踏……踢踏……”

戰馬有節奏地踏在官道上，一路向北而行，猶如執行精準的機械一般，前後幾波人馬速度出奇的一致，就這樣不緊不慢地緩緩而進。

那既沉悶又有節奏的蹄聲，在官道上形成非常有韻律的隆隆聲響……

眼瞅著就快要到辰時中了，邢金銀忽然提韁勒馬止步不前起來，他身後兩名騎士也抖了抖左臂上的旁牌，右手不由自主地伸向了馬鞍旁的褡褳，摸著插在裡面的短銃，全神戒備不已。

原來在他們前方官道上的一個拐彎處，突然走來一大群逃難的鄉民，雖只有不足百人的樣子，又都是些老幼病殘，還挑著鍋碗鋪蓋等雜物，但他們突然出現也使得邢金銀等人全心戒備起來，不住的向遠處和周遭探望。

官道兩側不止有遍野的雜草，還有許多灌木的枝條上也掛滿綠色葉子，雖然都不算很高，但也足夠賊寇掩藏身形，卻也不得不防。

尤其在官道左側大約一里多的地方，還有一片小樹林，雖也不算多茂密，但草與樹連成了一片，放眼望去完全看不到內裡情形。

邢金銀不由皺了皺眉頭，他先是轉身回望了一眼身後的常正成等人，見他們正在緩緩靠近，距離已在五十步之內，忙自戰馬褡褳中取出一面三角小黃旗，舉在手裡左右搖晃三次。

直到看見常正成他們也勒馬停駐，這才又回身望向正不斷靠近的鄉民，見他們紛紛靠向官道兩側，已經將中間