第25節

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潘氏道：“她那兒好好的，你別憂心她的。”

潘氏又坐了坐才走。

喜春去炭司也過了幾日了，炭司一直未曾給出答覆來，喜春心裡難免急了些，不時就有些坐立不安的。

大雪如期而來，不過一夜，青瓦上便被皚皚白雪覆蓋，地上枝頭，滿目所見除了洋洋灑落的白雪，見不到丁點其他。

周家各房已經在屋中架上了暖爐供暖了，白鷺院也不例外，送來的炭因燒著無煙，又稱無煙炭，屋中架上幾爐，倒是暖和得很。

周家小輩的周光、周磊、周嚴三個本是在衙門當值，只在清水衙門，沒多大事，被盡數調去了禮部祠祭清吏司，臘月祭祀，上至朝堂，下至各家也早早備置妥當。

大房出嫁的嫡長女周鶯親自送了年禮來，年禮送了大房一份、二房一份，老太太處一份，老太太拉著人，要留人住上一夜。

“老太太說三少夫人還不曾見過鶯姐兒，叫老奴來請三少夫人過去坐坐，也見一見自家姐姐。”白鷺院中，老太太身邊的婆子來傳了話。

喜春哪有不應的，叫巧雲給披了披風，裹了裹，只帶了巧香就去了。外邊大雪，雖說周家迴廊相連，只消穿了迴廊過了廳就到老太太所住的正院，但到底迴廊透風，地面又被雪水打溼，喜春走著都得小心，更不敢帶嘉哥兒幾個小的去了。

些許絨毛帽子邊兒打在臉上，喜春伸出手捋了捋，嘴裡哈出一口冷氣兒來，一張臉兒也白了幾分。

周鶯是大房嫡長女，嫁人多年，她夫家是正五品的通政司參議柳家，相公也是一位舉子，大晉舉子可舉官，這位柳家姐夫不喜在官場鑽營，謀了個國子監學正位，周家早年也不過是小官之家，是以周鶯身為周家嫡長女這才嫁到同樣家境的柳家，只如今周家勢起，柳家卻還沒個動靜兒。

周鶯在老太太處等了一刻沒見人來，心裡不大高興了，只面兒上還高高興興跟老太太說著話兒。

老太太問她在柳家的日子可好？柳家孫婿和膝下的孩子可好？

周鶯唬弄著：“都好都好。”

周鶯慣是個好面兒的，她天生這等人，便是自己過得苦也不會叫外人知道一星半點，生怕別人笑話她。

心裡則不然。

好甚好？柳家二十年不挪個窩，人家樹上的鳥還知道到處找窩呢，她家上到公公，下到夫君，個個都是當一天和尚撞一天鐘的，八棍子打不出個屁，她又要料理家務還得伺候一家大小，可謂為了柳家費勁了心思，但白費，她就是有天大的才也拖不動這一家沒上進的。

老太太信以為真：“這就好這就好，其實學正也挺好，你瞧瞧那在國子監進學的都是甚人，只要你盡了心，別人記在心裡，這人情關係總有用到的一日。”

這是實話，周鶯心裡抱怨歸抱怨，但也是清楚的，不然就憑她家那幾個芝麻小官，她平日哪有機會跟上頭的太太們交好走動的。

正說著，喜春隨著婆子進了院子。

老太太一看她雪白的小臉就心疼上了，拉過喜春的手，這手握在手裡也是冰涼的，忙指使著忙裡的人忙開了，“快去叫人送了薑茶上來，再拿個湯婆子來，把那爐子也給靠近些，叫喜春暖暖。”

房中僕婦們剎那忙開，周鶯身邊的爐子也被移開了。

...

周鶯還等著老太太繼續提點呢，話到此處頓時沒了下文，她一個好好的大活人還在呢，方才還誇她孝順，這轉眼就拉著別人噓寒問暖了，周鶯氣得鼻子都歪了。

周鶯喜春兩個頭回相見，只維持了個面子情。

夜裡一大家子用過飯，周鶯去妹妹周珍處瞧了瞧。周珍的院子隨她，處處柔和，說來周珍的性子與喜春從前有幾分相似，都很是溫婉，周鶯是大房長女，也