第3節

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雪翠說：“姑姑，你脖子上被蚊子叮了。我給你拿藥膏擦一下吧。”

懷袖叫她拿西洋的水銀鏡子來看。

厚厚的一把烏黑長髮全部撥到一側，歪頭，看到確實是有一小塊緋紅，懷袖讓雪翠拿了個藥膏過來擦，若無其事地說：“最近蚊子猖獗，明兒你去知會一聲，讓花木局給盆驅蚊草來。”

懷袖一夜好眠。

翌日雪翡伺候她梳洗，覺得懷袖姑姑比平日更美上幾分，像是雨露滋潤過的庭花，含光蘊香，神采明媚。

懷袖換了身紫色的尚宮官裙，頭戴女官冠，預備今早抽空去給小宮女們開課講學。

這也是她在宮中備受宮女們崇敬的緣由之一，闔宮上下，跟紅頂白，捧高踩低，不過常事，只有懷袖姑姑待她們這些無依無靠的小宮女好，教她們讀書識字，鼓勵大家考女官，傾囊相授，大公無私。

她們哪能知道懷袖的心思呢？

趕緊教幾個能頂事的出來，她才更好出宮。

蕭叡把她當成是個東西，她也沒把蕭叡當成自己的主子。

不過情勢所迫罷了。

她伺候了蕭叡十年，沒打算伺候一輩子。

第3章

小宮女們多曾聽說過關於懷袖姑姑考上女官的故事。

懷袖六歲便被賣入宮，十二歲時考上宮學生，經過層層選拔與考核，十六歲時終於被選拔為女官，進尚宮局。前任尚宮在宮變時不幸喪生，懷袖擢升正四品尚宮，整理亂糟糟的皇宮內務，服紫簪纓。

今日便有一場宮學生的考試。

懷袖負手於背，在考場中監督這群小宮女們。

現在在懷袖看來並不算難，只考兩門，背得千字文，且會千字以內的數算即可。但她進宮時還未開蒙，什麼都不會，於是絞盡腦汁去學，問人學會了自己的名字，曉得十以內的數字如何寫，更難的，她身邊認識的宮女便沒人會了。

在娘娘身邊當差又不需要學那麼多。

當時坤寧宮中，除了皇后娘娘、太子殿下用文房墨寶，就只有養在皇后膝下的七皇子在開蒙讀書，每日要練字。

七皇子的生母是宮婢，一生下他就去世了。他被抱到皇后宮中養，並不受寵。

懷袖還記得小時候的蕭叡，生得玉雪可愛，大抵很小就自知處境艱難，見到皇后身邊得寵的宮女，他都會乖巧地叫“姐姐”，人人都說七皇子是眾皇子裡脾氣最好的。

有天她掃完地，窺探四處無人，在偏僻的宮殿角落，偷偷用樹枝在地上寫寫劃劃，複習自己會的幾個字，生怕忘了。

練著練著，突然聽見頭頂有人說話：“你寫做錯了。”

她嚇了一跳。

抬起頭，看到蕭叡坐在樹上。

她很驚訝，平時循規蹈矩、知書達禮的七皇子居然會像只野猴子一樣掛在書上，這可於禮不合。

小懷袖鎮靜下來，道：“殿下，您怎麼爬樹？”

蕭叡冷哼一聲，從樹上跳下來，對她說：“你一個小宮女就能偷學字了嗎？”

小懷袖正義凜然道：“奴婢學文習字，才能更好地為娘娘辦差。”

蕭叡嗤笑一聲，嘲笑她：“笨得要死，連個那麼簡單的字都寫錯。在下面寫了半天，害我一直不能下來。”

他劈手把懷袖手裡的樹枝奪過來。

懷袖還以為要被打，害怕得縮了縮脖子，卻見蕭叡說：“我教你怎麼寫，你別把我爬樹的事說出去，聽到了嗎？”

兩人有時便偶爾在此處碰見。

彼此心照不宣。

她求著蕭叡偷摸學一兩個字，蕭叡在這裡也不必裝乖順懂事。

她自認不笨，之前寫錯那字是因為教他的姐姐就教錯了