章八十八 走馬觀花過揚州 錢元瓘再會太子 上

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師在大江上來去縱橫，如入無人之境，不將吳越放在眼裡的囂張之態，是一去不復返了。

不過錢元瓘卻也知曉，吳國忌憚的依舊不是吳越，而是江北的大唐。念及此處，眼看樓船緩緩駛向岸邊，錢元瓘的心裡又有些堵。

吳國在江淮經營多年，可謂是根深蒂固，然則一年之間，江淮十四州盡數被大唐得去，這對立國根基半在江淮的吳國而言，無疑是致命打擊，而對蜷居一隅的吳越而言，大唐的威勢也太過灼人。

若說先前錢元瓘還有“倘若天下有變，吳越仍可大爭於天下”的念頭，此番近在身側的大唐鐵甲之威，則讓他感到清晰透骨的寒意，完全沒有了臥薪嚐膽以待來日，再跟大唐一爭雄長的想法。事到如今，錢元瓘也不得不承認，日後一統天下的，**不離十就是大唐了——而且這個時間好似還不用太久。

在這種情況下，保全吳越王位，就成了錢元瓘唯一而且必須不惜代價，向大唐朝廷爭取的東西。然而世事總是多不遂人願，常州一役吳越半分可圈可點的地方也沒有，從事始終都沒有能將常州攻下來，而且更為讓錢元瓘內心沉重的，還是吳越在此戰中，一開始並未出全力。

——原本大唐要求吳越發兵五萬，錢元瓘也答應了，但先前以為常州唾手可得，便只發了三萬兵馬。沙場征戰，日耗甚巨，發兵五萬與發兵三萬，對錢糧的損耗差別太大，錢元瓘不得不小心眼。

但就是這個小心眼，讓錢元瓘如今在大唐面前，完全抬不起頭來。

“早知如今，當初何必心疼那些錢糧，若是發兵五萬，即便戰事不順，吳越也已盡力了，大唐也不能太過苛責，但眼下......唉！”錢元瓘望著越來越近的揚子渡口，眉頭怎麼也舒展不開。

若是沒了吳越王位，錢氏在錢塘數十年的基業，可就真的成了一個笑話，而現在，這個王位給不給，完全就在李嗣源父子一念之間，他們佔據了完全的話語權。一想到以淮水防線之固，江淮十四州之廣，吳國北征兵馬之盛，尚且不能抵擋大唐一年，而錢塘那彈丸之地，數萬之兵，大唐若是真的鐵了心來攻，吳越拿什麼抗衡、防守？

“大唐兵甲之盛，我在洛陽就曾見過了，只是沒想到，大唐軍中的將帥，也是那般能征善戰。哪怕沒有太子坐鎮江淮，那莫離統攝全域性也是輕輕鬆鬆，那西方鄴江文蔚等人，五千兵馬就能完全攪亂滁、和二州......”錢元瓘想到此間種種，心中升起一股濃重的無力感，甚麼叫做大國實力，他現在真真切切體會到了。

“兄長。”不知何時，一名衣著華貴，容貌絕美的年輕女子，款款來到了甲板上，用軟糯而擔憂的聲音問他，“兄長為何一直愁眉不展？”

吳音軟糯，在這名女子身上體現到了極致，即便不曾刻意修飾，也有幾分發嗲的意味，她的身段不算高，但也不算矮，正好將江南女子的嬌柔展現出來，再加上她氣質婉轉，無論從哪個方面看，都是典型的江南美人，美到鳳毛麟角。

看到眼前的女子，錢元瓘心頭又是一陣悵然，更有一份揮之不去的歉疚，以至於他都沒有在此時追究女子不合時宜的拋頭露面，他擠出一個勉強的笑容，“沒甚麼，大抵是江風太大了些，吹得人臉上有些僵。”

女子便是吳越王錢謬的幼女，錢元瓘的親妹妹，因為小時候酷愛吃桔子，就得了個小桔的稱謂，年方二八，如花的時光，平素極得錢謬的溺愛，堪稱錢塘明珠。錢塘有無數權貴子弟與年輕俊彥，但凡見過錢小桔的，無不對其傾羨有加，揚言非此女不取者不在少數，堪稱公子才子們共同的夢中情人。

錢小桔卻是個聰慧性子，有著江南女子慣有的善解人意，她輕輕開口道：“是不是太子不好相與，兄長在擔心他的詰難？”

她的聲音猶如溪流裡輕輕遊曳的小魚，低