第二十三章 恩客之選

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雖說於出家人而言，近女色本是大忌，入煙花之地更是罪無可恕了。

然事急從權，碰上了收妖的大事，便也顧不上這許多了。

故而呂玄凌便忍痛花了一兩銀子，又買了一身尋常男子的衣服換上，同慧心一起參加了紅梅苑花魁倩玉姑娘的恩客之選。

自然，劃出這一兩銀子對於慧心也是如同割肉。畢竟他經這劫匪一事後，全身上下加起來也僅剩不過十二兩銀子，而今又花幾兩，便是雪上加霜，今後的半生路途更是囊中羞澀了。

一夜之期不過是眨眼的功夫，因身上銀錢不多，慧心與呂玄凌便又重回破廟過夜。

慧心倒沒什麼好準備的，不過是陪同呂玄凌走個過場，不論二人之中誰被選上，另一人總會扯謊陪同。而呂玄凌預感將有大戰一場，故而連夜畫了不少符籙。別瞧著呂玄凌身量清瘦，實則衣袍裡藏了不少寶貝，以便於隨時出手。

次日過了晌午，二人便換下身上的舊衣裳疊好放在佛像身後，而後穿上了新買的衣裳。衣裳雖不是什麼綾羅綢緞，但十分合身，慧心少見地穿上了竹青色長衫，而呂玄凌則一身茶白，站在一處，倒真是翩翩少年郎的模樣，令人眼前一亮。慧心溫雅親和，呂玄凌清逸靈動，一個沾染了些世俗的風霜，一個仍舊出塵絕然。

同為天外來人，彼此相似，卻又截然不同，正如那殊途同歸的修行之路。

“哇，小玄凌！你這身可比原先那死氣沉沉的舊衣裳好看多了！”便連白皎皎都有些看出神，不禁誇讚。

“是麼？”呂玄凌低身瞧了瞧，“我倒還是覺得那道袍穿的舒坦。”

雖如此說，他也不免因白皎皎的誇讚而暗自勾起唇角，不動聲色地揚了揚下巴。

午後二人如昨日所計劃那般進城，參選需在申時前在紅梅苑門口上繳一兩銀子，初選合適者，紅梅苑自會給入選者以竹牌，上有標記字號，而後可自行選擇離去或是進入紅梅苑。競選自戌時開始，故而各初選者需在戌時前便憑竹牌進入紅梅苑，逾時者自然會被拒之門外，無緣參選了。

而這初選的目的，自然是要篩去些歪瓜裂棗，或是體格虛弱者，以及那些意欲女扮男裝混入場內湊熱鬧的膽大女子等。

入城後，儘管二人早已被街邊商販的各種美食迷得七葷八素，忍不住咽起口水，可一想起那羞澀的荷包，最終只隨意買了個炊餅以充飢。胡亂啃過後，便忙趕往了紅柳街，生怕錯過參選的機會。

然儘管他們已提前一個多時辰到達紅梅苑門口，卻還是被這將要排到五里開外的隊伍驚得瞠目結舌。

“不是吧慧心！這人怎的這般多啊！”呂玄凌過於出乎意料，故而神情凝滯，嘴角抽動。

“額……莫說你吃驚，我也著實不曾想到這花魁竟這般受歡迎……”慧心亦從未見過這般場面，驚得有些合不上嘴。

許久，二人這才消解了適才的震驚，走了好些路程，這才站到了隊伍的後方。此時天邊已有夕陽西沉之跡象，各式樓閣林立於這紅柳街，錯落有致，樂舞聲高低起伏，不絕於耳。鼻尖又不時聞見從不同處所傳來的脂粉香氣，足以令人浮想聯翩，沉醉於那溫柔鄉中。

不過，對此處嚮往之人自然能因這些而勾起浮想，于慧心、呂玄凌和白皎皎而言，這些樂舞只能令他們昏昏欲睡。而這些稍顯做作的脂粉香氣，只能令他們透不過氣來，故而隔三差五便屏住呼吸，生怕壞了腦子。

“阿嚏——阿嚏——”二人一兔異口同聲地打起了噴嚏，接連好幾下才好受些。

後頭的人數越來越多，不論前後，皆望不到頭。

若站在高處，便能瞧見這隊伍如長蛇一般，穿梭於紅柳街中，延伸至街外甚遠。五顏六色，令不知狀況的圍觀者嘖嘖稱奇。