三十九、草堂二問

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亙，狀如臥獅，山腳下是明鏡般的一汪湖水。

“三香店”的夥計指點道：“那便是獅子山，徐博士的學堂就在山下的小鏡湖北岸，兩位郎君沿這條松石路再走三里便到。”

夥計討了賞錢便回去了，陳操之、劉尚值繼續前行，但見黃葉紛飛、衰草侵道，一派深秋景象，而小鏡湖的水卻明淨清澈，四周都是常綠樹木，湖水常年染著綠，似有濃濃的春意化不開。

“小郎君你看——”冉盛突然指著道旁一塊石頭叫道。

陳操之見那石頭上鐫刻著幾個隸字——“入學堂請步行。”

劉尚值道：“我們一直都是步行。”

陳操之便讓來德將牛車驅到一邊，冉盛揹著木笈、提著束脩之禮跟隨他前去草堂拜師。

劉尚值留阿嬌在車上，帶著一個僕人，與陳操之主僕來到湖畔那一排草堂外，但聽靜悄悄沒半點聲音，似乎草堂並無人居住。

劉尚值說道：“咱們來得早，慢說學生沒有到，就是徐博士恐怕也還在草堂高臥——”

一語未終，就聽到有人輕輕的“哼”了一聲，從左首一間草堂裡走出一個青衫少年，看年歲與陳操之相當，個頭比陳操之略矮一些，額廣鼻挺，眉長目秀，有一種端凝靜雅之氣，除了膚色稍黑之外，論風儀之佳，不在陳操之之下。

陳操之拱手道：“錢唐陳操之、劉尚值求見徐博士，願拜入門牆，從師受業。”

這少年見陳操之姿容端秀、言語清朗，真是難得一見的人物，還禮道：“在下徐邈，字仙民，徐博士便是家父，兩位遠來，請到草堂小坐。”

陳操之、劉尚值入草堂葦蓆坐定，劉尚值道：“我二人千里遠來，求師心切，煩請仙民兄代為通報徐博士。”

徐邈品性嚴謹，厭聽誇大之詞，先前聽劉尚值說他父親徐博士還高臥未起，心裡就不悅，說道：“從錢唐來，也有千里嗎？”

劉尚值一窘，只好道：“七百里，七百里。”

徐邈道：“兩位既願來徐氏草堂聽講，便由在下代家父各出一題考校兩位——”看了劉尚值一眼，慢條斯理道：“這位劉兄莫要這樣瞪著我，今年以來都是由我考校新來的學子，不是故意看輕兩位。”

陳操之微笑道：“請徐兄出題。”

徐邈問：“兩位誰先答題？”

劉尚值心裡不是很有底，對陳操之道：“子重，你先請。”讓陳操之打頭陣，他好聽聽徐邈是怎麼出題的、陳操之又是如何回答的？

徐邈雙手交疊按在膝上，朝陳操之一躬身，挺直腰板，出題道：“桃之夭夭，灼灼其華，何解？”

陳操之應聲答道：“‘夭夭’總言一樹桃花之風調，‘灼灼’專詠枝上桃花之光色，又有由少入盛，喻時光交移之意。”

徐邈擊掌道：“善！子重兄透過了。”

徐邈對陳操之觀感甚佳，所出題目亦不甚難，現在輪到劉尚值了，徐邈出題道：“《老子》‘知者不言、言者不知’，請用《莊子》原句解釋之。”

劉尚值頓覺頭大如鬥，他先前聽陳操之的題是毛詩的，不難，正鬆了一口氣，沒想到他這一題卻要橫跨老、莊這兩大艱深典籍，他劉尚值儒經還算清通，老、莊玄學卻未涉獵，徐邈這簡直是故意刁難嘛！

劉尚值面紅耳赤，寒秋天氣額頭冒汗。

徐邈靜候了一會，說道：“答不出來嗎，那就請回吧。”

劉尚值抓耳撓腮，看著陳操之，苦笑道：“子重，今日始恨平日不用功，唉，阿嬌誤我！”

陳操之代為緩頰道：“仙民兄，我與劉尚值一路結伴而來，若他獨自回去，我心何忍，不如由我代他答這一題如何？”

徐邈注目陳操之，緩緩點頭道：“也好。”