二十一、忘年交

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五月初五端午節，陳操之一大早起床開門，就見小嬋和青枝二婢就已經等在門前，不由分說拉著陳操之去一樓浴室，要給陳操之沐浴，說這是老主母吩咐的，因為今日是端午，要以蘭湯沐浴，去汙辟邪。

浴室內兩大兩小四隻浴桶，其中一隻大的已經註上半桶熱水，水面漂浮著細碎的蘭蕙花瓣和草葉，熱氣騰騰，芬芳滿室。

小嬋伸手試了試水，說道：“水還燙著呢，要涼一會，青枝，先把小郎君髮髻解了。”

陳操之道：“兩位姐姐，往日都是我自己洗浴的，今日怎麼——”

青枝手伸高給陳操之解散發髻，一邊道：“今日是端午，小孩子一早都要蘭湯沐浴，這樣就無病無災，更不會生癤子。”

陳操之無語，他未滿十五歲，和八歲的宗之一樣只能算是童子，只好任由小嬋和青枝擺佈。

試試水已合適，兩個俏婢便一起來給陳操之寬衣解帶，陳操之並不忸怩，小嬋和青枝倒是臉頰緋紅，小郎君長大了，個頭比她二人都高了——

陳操之道：“兩位姐姐，還是我自己來吧，不然的話，你們兩個臉要滴出血來了。”

“啊！”二婢一齊放開手，去摸自己的臉頰，燙手哎。

陳操之就在二婢的羞怯意亂中，解衣裸裎，跨入浴桶，慢慢浸下身子，看著那灑滿蘭蕙花葉的水面滿上來。

小嬋和青枝對視一眼，失笑道：“咱們兩個倒被操之小郎君取笑了，真是丟臉！”

兩個俏婢一起發狠，上前陳操之按在浴桶裡，櫛發沐身，將陳操之搓得渾身通紅，浴室內吃吃笑聲不絕。

宗之和潤兒由英姑帶著也來浴室沐浴蘭湯辟邪，由兩架小屏風把三個浴桶隔開，潤兒“格格”的笑，撩水潑青枝，淘氣地快活。

叔侄三人沐浴後，換上潔淨精緻的細葛衣衫，這時陳母李氏進來，將陳操之左袖捋起，把一縷五色絲纏在陳操之胳膊上，說道：“這是端午索，又稱長命縷，可以遠刀兵、闢鬼獸、祛除瘟疫，保佑我孩兒無病無災、長命百歲。”又把一個裝有雄黃和其他香料的小錦囊系在陳操之腰帶上。

宗之和潤兒的五色長命縷不是系在胳膊上，而是由一塊小小的玉佩墜著掛在脖頸上，然後分別得到了祖母慈愛祝福的話。

小嬋待陳操之頭髮稍幹，便為他梳攏髮髻，戴上黑漆細紗小冠、繫好絛帶，退後兩步，上上下下打量，笑嘻嘻道：“青枝，你看操之小郎君象不象毛詩淇奧裡寫的那樣——有匪君子，如切如磋，如琢如磨？”

青枝介面道：“有匪君子，如金如錫，如圭如璧——”

相傳東漢大儒鄭玄的侍婢皆通詩，曾有一婢被罰在庭院中下跪，另有一婢路過，取笑問：“胡為乎泥中？”下跪的婢女應道：“薄言往愬，逢彼之怒。”二婢問答皆是《詩經》原句，家學淵源，就連侍婢都風雅如此。

小嬋、青枝跟隨丁幼微多年，到了陳家塢，陳操之叔侄更是每日吟哦不絕，聽得熟了，《詩經》佳句竟也是脫口而出，不讓鄭康成家婢專美於前啊。

……

端午後的兩日，來福去錢唐縣城接那兩戶佃客來陳家塢，還要去馮縣相那裡問訊，看戶籍之事有無眉目。

這日將近午時，有個皂袍道人來到陳家塢，求見族長陳鹹，自稱寶石山初陽臺葛洪的侍者，請陳家塢前日去訪他不遇的那位少年有暇再去初陽臺道院一晤。

陳鹹知道葛洪的名聲，葛氏乃江南士族，祖父做過東吳的吏部尚書，其父官至邵陵太守，葛洪自己也爵封關內侯，但葛洪一心向道，無意仁進，王導曾邀他出任諮議參軍、散騎常侍，葛洪皆推辭不就，赴嶺南羅浮山結廬煉丹，是道教金丹派的祖師。

陳鹹也聽說過葛洪近的來隱居在明聖湖附近，但從未