七十、婉拒

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東晉之時，還沒有新年貼春聯的習俗，只在門前釘兩塊刻有“神荼”、“鬱壘”二神像的桃符，用以避邪驅災、祈福免禍。

除夕夜，陳操之在早已備好的兩塊長方形桃木板上用《張遷碑》隸體寫下一幅春聯：

“新年納餘慶，嘉節號長春。”

命來德用小刀鐫刻成陰文，然後填上硃砂，將這兩塊春聯桃木板與桃符一起釘在西樓大門口。

子夜之前，陳操之代表西樓陳氏參加祖堂的祭祖儀式，儀式一直延續到新年初一的凌晨，然後互相恭喜祝福而散。

初一日大清早，潤兒醒來，睜眼看到床前箱簷上放著簇新的紋錦小襦裙，襦裙上壓著一個金項圈，項圈綴著長命鎖和玉如意，長命鎖鏨著“祝壽安康”四個字，玉如意上有及仙桃、蝙蝠、金魚、蓮藕這些吉祥圖案——

在小襦裙和金項圈邊上，赫然是一架小箜篌，比隔壁丁幼微書房裡的那架箜篌小一半，但同樣是二十五絃、金彩翠藻，製作工藝半點也不馬虎。

潤兒大喜，鑽出被窩就要去抱那箜篌，已經先起床的小嬋開聲道：“潤兒小娘子新年吉祥，潤兒是不是長大一歲了？”

潤兒趕緊又縮回被窩，睜著亮晶晶、烏溜溜的大眼睛，甜甜道：“小嬋姐姐新年吉祥，小嬋姐姐快幫潤兒穿衣吧——”眼睛不停地看那架小箜篌，問：“小嬋姐姐，這是不是孃親給潤兒的新年禮物？”

樓廊上傳來陳操之清朗的聲音：“潤兒起床了，新年好！”聲音未落，神清氣朗的陳操之牽著侄兒宗之走進來了，微笑著對小嬋躬身道：“小嬋姐姐新年好！”

小嬋笑盈盈看著陳操之，還禮道：“操之小郎君新年吉祥！宗之小郎君新年吉祥！”

一身新衣裳的宗之也道了吉祥，朝潤兒一揚手裡的小玉簫，喜孜孜道：“潤兒你看，這是孃親給我的小玉簫，我剛試了試，手指可以按到簫孔，我可以向醜叔學吹xiao了。”

潤兒站在床邊，伸著手臂讓小嬋幫她穿衣著裙，小嘴朝箱簷上的小箜篌呶著：“潤兒也有，孃親的大箜篌潤兒彈不了，這小的可以彈，下回去見孃親時就帶這小箜篌去，讓孃親教潤兒，醜叔說對不對？”

待潤兒衣裙齊整、梳洗完畢後，叔侄三人便一起去陳母李氏房裡請安，向母親、向祖母道新年吉祥。

陳母李氏看著挺拔俊美的兒子和璧人似的一對孫兒，笑得合不攏嘴，吩咐英姑備賞錢，西樓陳氏上上下下都有新年賞錢。

樓下的冉盛在喊：“操之小郎君，我和來德哥要燃爆竹了，要不要來看？”

陳操之便牽著侄兒、侄女的手下樓看冉盛、來德放的是什麼爆竹？

只見來德和冉盛一人手裡一小捆細長竹竿，在一個小火堆上點燃，竹竿燃燒起來“噼哩啪啦”響，原來這就是爆竹。

竹竿多，爆竹聲很響，潤兒捂著耳朵躲在陳操之身後，伸出腦袋看來德和冉盛拖著一捆燃燒著的竹竿興高采烈地在院子裡走來走去，這是在驅逐瘟神。

東樓、南樓、北樓也一起來爆竹，熱鬧非凡，竹竿燃燒的煙火氣有種熟香氣味，陳操之喜歡聞這種味道。

其他三樓的族人看到西樓的桃木春聯，覺得新鮮喜慶，以為是陳操之從吳郡學來的習俗，急急去仿製了懸在大門上。

族長陳鹹命人刨制了兩塊大桃木板，請陳操之寫上“新年納餘慶，嘉節號長春”十個大字，釘在塢堡的青岡櫟木大門上，很有書香門第的感覺。

附近鄉民見到了，也都依樣仿製，於是，這新年張貼春聯的習俗就提前六百年流傳開來了。

……

自陳操之父親陳肅開始，西樓陳氏便信奉天師道，拜錢唐縣的道首杜子恭為師，天師道敬奉“天、地、水”三官，正月十五上元節就