五十四、不虞之譽

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巳末時分，午時將近，天微微下著冷雨，雨絲斜織，暗雲低垂，天色晦暗得如同薄暮，真慶道院的茶花在寒雨裡灼灼鮮豔，世人都贊梅花的傲雪風骨，卻不知山茶也有凌霜之姿。

陸葳蕤披著一件黑羔裘，在三清殿廊上靜靜等候，雪白的臉襯著黑色的羔裘，嘴唇淡淡的紅，別有一種明麗顏色。

小婢短鋤跺著腳道：“今天冷腳了，這下著雨，陳郎君怕不會來了吧，而且他昨天到了咱們府上——要不，讓人去喚他來。”

陸葳蕤道：“不用去喚，再等一會，不來的話我們自去看花，寒雨茶花圖是不是很美？”

一個陸府僕役快步進來道：“陳郎君到了。”

不一會，就見陳操之足踏高齒木屐，撐著一把油紙傘，步履從容地來了，長袍下襬有些雨痕，微笑道：“葳蕤娘子來早了。”

陸葳蕤笑道：“不說自己晚到，卻說我來早了，是不是強詞奪理？”

陳操之就在廊下收了油紙傘，說道：“你看，現在雨停了，我來得豈不是正好？”

小婢短鋤“格格”笑道：“陳郎君，老天爺都幫你嗎，若是雨還下著，你又怎麼說呢？”

陳操之微笑不答，卻問陸葳蕤：“葳蕤娘子畫的茶花帶來了嗎，先讓我拜賞。”

陸葳蕤臉微微一紅，道：“想看我畫得有多醜是吧，那好吧，我就獻醜。”

短鋤從牛車上取出一卷畫稿下來，陳操之與陸葳蕤來到三清殿左廂房，隔案跪坐，陳操之展開陸葳蕤的畫稿看，卻見也是畫的那株“瑞雪”，不禁抬眼看著陸葳蕤含笑道：“這還真是臭味相投，不謀而合啊。”

陸葳蕤笑容甜美，說道：“本來是要畫那株‘大紫袍’的，可惜最好的兩朵花被煞風景的六兄摘去了，我就畫‘瑞雪’了，我也知道你會畫瑞雪——”

陳操之笑道：“明白了，你是那日看到我繞著瑞雪看了好久對吧？想與我比試——”又低頭看陸葳蕤畫的瑞雪茶花，嘆道：“原來昨日葳蕤娘子不肯取畫出來，是為了在使君面前給我留顏面，我那幅拙作單獨看看也就罷了，若與娘子這幅放在一起，就相形見絀了。”

陸葳蕤笑道：“怎麼會，陳郎君的畫作誰也不敢輕視的，我學畫三年，也只比你嫻熟一點而已，你很快能超過我。”

陳操之一笑，問：“下個月的十九日要交畫稿，葳蕤娘子應該會再畫一幅吧，有構思否？”

陸葳蕤卻道：“我正要請教你呢。”

陳操之道：“寒雨茶花圖不錯，雨寒花豔，這回應畫‘大紫袍’。”

小婢短鋤拍手道：“啊，寒雨茶花圖，我家小娘子方才也是這麼說的，小娘子，你昨日就和陳郎君說好的是不是？”

陸葳蕤應道：“是。”眼睛望著陳操之，嬌顏微紅。

兩個人趁著雨歇，上半山去再訪那些茶花，探討應該怎麼畫那幅寒雨茶花圖，午時方散，湊趣的雨又淅淅瀝瀝下了起來。

陳操之和冉盛往徐氏草堂走去，冉盛道：“小郎君，剛才道院外就有一個探頭探腦的人，被我瞪了一眼，才離開。”

陳操之“嗯”了一聲，心道：“那探子想必就去報告褚丞郎了，褚丞郎會怎麼樣散佈這個流言呢？以陸氏的聲望，褚儉是不敢空口散佈謠言的，他應該會有意讓很多人看到我和陸葳蕤在一起，這樣的謠言才會顯得事出有因、確鑿無比，我想，三日後的真慶道院一定會非常熱鬧吧。”

……

三日很快就過去了，這日巳時三刻，陳操之就先到了真慶道院，與白髮蒼蒼的道院院主黎道人閒談，黎院主得知陳操之是葛稚川的弟子，不禁肅然起敬，請教些煉丹之事，陳操之也能作答。

不一會，陸葳蕤與小婢短鋤到了，一起坐著說後山花事，就聽