八十八、誰見幽人獨往來

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鏡湖清波如鏡，湖中月影沉璧，四岸林木蔥籠，混雜的花香隱隱，瀰漫在這暮春之夜。

陳操之心中輕鬆，足下輕快，忽聽身後有人喚道：“子重兄——”回頭看時，卻是祝英臺，後面還有兩個僕役和一個婢女跟著。

陳操之道：“英臺兄還未安歇嗎，我這可是要趕回道院去歇息。”

祝英臺道：“明月皎皎，難以成眠，想著徐氏學堂三大怪，繞湖竟逐排第一，便來這湖邊漫步了，子重兄陪我走一程可好？”

陳操之便放慢腳步，與祝英臺並肩而行，隱隱覺得祝英臺有些異樣，側頭看，才發現祝英臺臉上未敷粉，想必是夜裡把粉洗淨了，月光下顯得臉部肌膚非常光潔，象越窯青瓷一般有光澤，比敷粉時好看得多，有嫵媚之姿。

陳操之只瞧了一眼，便沒再多看，心道：“這個祝英臺十有八九是女子，可是這麼久了，也沒看到梁山伯在哪裡啊！”問：“英臺兄，令弟呢？”

祝英臺道：“方才與我對弈了一局，輸了，就不肯隨我出來走，一個人在那憋著氣擺棋。”

陳操之笑了起來：“有你這樣高才的兄長，才華橫溢如祝英亭也難免有些壓抑。”

祝英臺道：“那是他努力不夠，若有子重兄這般勤礪，如何會處處不如我？——多日不見子重兄了，我兄弟二人都覺得意興闌姍，哪日還能與子重兄手談？”

陳操之道：“待定品之後吧，賢昆仲是上虞人，也屬吳郡，這次不參加定品嗎？”

祝英臺道：“英亭已經有了免狀，我卻不想定品，優遊林下，我之志也。”

陳操之一笑，心道：“果然是女子，女子定什麼品啊，只不知祝英亭定的是幾品？”卻也不問。

祝英臺問：“敢問子重兄之志？”

陳操之笑道：“英臺兄要學孔夫子問志嗎？我之志，不可說，小，只在眼前，大，則在天下。”

祝英臺莞爾一笑，說道：“我知子重兄非池中物——”

陳操之不想多說這個，岔開話題道：“英臺兄你看，繞湖逐走真的風行了，那邊又有幾個人在走呢。”

祝英臺凝眸看了看，說道：“是在行散，是賀鑄吧，我遇到過幾次。”

兩個人在月下一邊走一邊閒談，說些名士掌故、花鳥蟲魚，品評各自見過的書法碑貼的高下，論江左各大畫派的風格，這時的祝英臺收斂了一些咄咄逼人的詞鋒，娓娓而談，風雅至極，讓陳操之陶然忘倦，談興愈濃。

不知不覺間，吳郡大城就巋然端坐在道路前方，道左的真慶道院還留著燈火，想必是黎院主等著陳操之歸來。

陳操之抬頭望月，月在天心，說道：“子時了吧，英臺兄請回吧。”

祝英臺“哦”了一聲，驚訝道：“就走到這裡來了，那我回去了。”帶著二僕一婢返身走了幾步，回頭道：“子重兄，你不吹笛送客，我這腳步沉重得邁不動啊。”

陳操之笑道：“柯亭笛在桃林小築，不能吹曲相送，奈何？”

祝英臺道：“那就煩子重兄親自送一程了。”

明月在天、蛙鳴呱呱，這春風沉醉的夜晚陳操之卻覺得神清氣爽、了無睡意，便道：“那好，就送你到小鏡湖畔相逢之處。”

兩個人又慢慢地往回走，重續先前話題，說些江左風流，又走回小鏡湖畔——

冉盛哈欠連天地提醒道：“操之小郎君、祝郎君，又到老地方了，分手吧，好睏啊。”

陳操之一笑，說道：“英臺兄，今夜談得真盡興，不要太辯難，輕鬆得很，往日與英臺兄說話，心絃總要繃著，生怕一言漏洞被你揪住，心惴惴焉。”

祝英臺抿唇無聲一笑，說道：“我是這麼咄咄逼人的嗎，不過辯難就是要尋覓對方一切疏漏的嘛。”又道：