十四、捧殺王猛

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起念，若把陳操之留在長安，即便只作儒學博士用，那大秦的儒學豈不是要大進一步？

苻堅即以此事悄悄詢問王猛，王猛問：“陛下莫非不欲與晉議和？”

苻堅道：“晉與我大秦議和，乃是忌憚燕國勢大，欲分燕之勢耳，但燕不是三國之曹魏，秦與晉亦非吳、蜀，此三國非彼三國，陳操之前來亦未求結盟，只是欲以新制兵器換我關、隴戰馬而已，朕答應交易，但要留陳操之為朕所用，陳操之在江東無甚根基，司馬氏、桓氏並不會因朕強留陳操之而興兵問罪吧，只有一個難題，就是陳操之不肯留，朕欲其效力，自然不能強迫之。”

王猛笑道：“陛下賜宴時可以言語試探其意，不過臣料想陳操之不肯留的——”

苻堅道：“是啊，陳操之不肯留，奈何？”

王猛捻鬚笑道：“陛下真要留他還不容易，臣拖延時日，不與其談議和交易之事，陳操之奉命而來，議和未成豈會自去，只要陳操之在長安滯留個一年半載，江東朝野必非議蜂起，那時只怕陳操之想歸國亦不可得了，豈能不為陛下所用。”

苻堅大喜，連連點頭。

午時初，陳操之講學結束，苻堅請陳操之與他一起回宮，賜宴明光殿，呂婆樓、王猛、李威、權翼等重臣相陪。

筵席間，苻堅笑問陳操之：“陳使臣想必知道十年前桓溫將軍引兵北犯之事，當年桓溫駐軍灞上，那時王尚書尚隱居華山，麻布短衣往見桓溫，捫蝨而談，縱論天下大事，桓溫奇之，認為江東無此英才，欲攜王尚書南歸，王尚書不肯，留在了關中——”

說到這裡，苻堅目視王猛，朗聲笑道：“若當日景略兄去了江東，我大秦哪裡能有今日之局面，此乃蒼天留景略助我也！”

陳操之恰到好處地說道：“不敢相瞞，桓大司馬對當年未能將王尚書帶回江東，至今引為憾事。”

苻堅大笑，李威等人卻笑得頗勉強。

苻堅問：“陳使臣，若王尚書當年去了江東，能有今日在我大秦之地位否？”

陳操之一笑，含糊道：“王尚書王佐之才，到哪裡都能力挽狂瀾的。”

苻堅覺得陳操之說得不夠清楚，笑道：“姑言之，何妨。”

陳操之道：“或許能有郗嘉賓的地位。”

苻堅點頭道：“郗嘉賓是桓溫智囊，但又如何比得了我大秦之王尚書。”

王猛開口道：“我在江東則是北地流民，如何比得了郗嘉賓，只堪為俗吏爾，幸賴陛下不棄，委以重任，臣猛願鞠躬盡瘁供陛下驅馳。”

苻堅目視陳操之，說道：“陳使臣乃穎川大族，南渡後卻淪為寒門，近年才入士籍，其間辛苦陳使臣自知，陳使臣與陸氏女兩情相悅，世所知聞，卻拘於門第懸隔，至今婚姻不諧，令人嘆息！朕觀陳使臣是有抱負之人，難道就甘心糾纏於門第內鬥、虛耗此大好年華？即便陳使臣最終脫穎而出，能執東晉權柄，但沒有三、五十年談何容易，那時陳使臣亦垂垂老矣，又何能為！”

陳操之神色不動，靜聽苻堅說話，心道：“苻堅想要讓我留在氐秦啊，嘿，豈有此理！”

只聽苻堅續道：“朕雅愛陳使臣之才，若陳使臣肯留下，朕即委以四品太常卿之職，不知陳使臣意下如何？”

陳操之現在只是七品太子洗馬，苻堅委以四品太常卿，不可謂不重用，李威、權翼等人都面露驚訝之色，再看王猛，王猛神色如常，顯然苻堅事先與其商議過，這讓李威、權翼等人頗為不滿，王猛過於專權了。

陳操之自然不會答應，以家族門戶為辭，苻堅也就一笑而罷。

宴後，陳操之辭歸鴻臚邸，苟太后派女官向苻堅傳她口諭，讓苻堅設法把陳操之留在長安，苟太后佈施營建的佛寺年底將建成，到時要請陳操之畫佛像