七十、鼠跡可觀

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有送雞子的。”低聲吩咐了身邊的家僮幾句。

那陸氏家僮躬身領命，擠到那兩個農婦身邊道：“這兩籃雞子我全買下了。”

這兩個農婦是妯娌倆，聞言大喜，正愁提著太沉，擠不過去看陳操之，趕緊道：“可知好哩，既是一下子全買下，那就便宜一些，這兩籃雞子一共一百六十三枚，一文錢三枚——”

陸氏家僮眼看陳操之的馬車漸行漸近，急道：“兩籃雞子我給你們一貫錢，喏，這是錢——”

兩個農婦接過錢，面面相覷，又驚又喜，卻聽這個豪爽的好心人接著說道：“等下那馬車過來，你們兩個把雞子丟到他車上就行了。”

“啊！”兩個農婦愕然。

邊上有個老婦人聽到了，這老婦人久聞陳操之事母純孝，現在望見陳操之這麼俊美，瞧著歡喜，聽到有人要朝陳操之丟雞子，頓時惱了，麻利地抓起一枚雞子丟過來，“吧嗒”一聲正中這陸氏家僮的腦門，頓時蛋清、蛋黃流了一臉，還沒等他回過神來，又是兩個雞子飛來，卻是那兩個農婦丟的，嚇得這家僮轉身就逃，回到陸禽身邊，抹著臉上的粘稠的蛋清哭喪著臉道：“六郎君——”

陸禽抽身就走，賀鑄和孔汪也是急急退走，這家僮回頭一看，哇，雞子下冰雹一般砸來，趕緊抱頭逃跑。

兩個農婦看著剩下的半籃雞子和沉甸甸的一貫錢，心下甚喜，待抬起頭，陳操之的馬車已經駛過去，趕緊追上去看——

陳操之自然不會知道這事，一路平平安安來到大司徒府，腳下已經是厚厚一層花葉和香囊。

會稽王司馬昱入臺城太極殿見過皇帝司馬丕之後回司徒府，一路上愀然不樂，皇帝只愛長生法、辟穀、服丹藥，不理朝政，目下燕主慕容暐勵精圖治、秦王苻堅用王猛為輔國將軍，都是日見強盛，而謝萬、範汪屢次北伐失敗，淮北已經基本放棄，晉祚堪憂啊！

這時，司馬昱看到了萬人爭看陳操之的盛況，不禁捻鬚呵呵而笑，積憂都似乎一掃而空，過來與陳操之相見，請陳操之、顧愷之一行俱入司徒府赴宴。

陳操之暗暗打量這個當今皇帝的叔祖會稽王司馬昱，司馬昱字道萬，已過不惑之年，疏眉朗目，清雋岐雅，容止風儀甚佳，當年郭璞見到尚是幼童的司馬昱就曾評價道：“興晉祚者，必此人也。”司馬昱為人清虛寡慾，尤善玄言，舉心端詳，器服簡素，為時人所崇敬，而陳操之當然要比別人知道的多一些，他知道司馬昱就是後來的簡文帝，《世說新語》裡有很多關於簡文帝的逸聞趣事，其中一則陳操之記憶猶深，司馬昱早年領秘書監、為撫軍將軍時，其坐床蒙塵不肯使人清掃，說老鼠爬過的爪印很好看——

司馬昱也含笑打量陳操之，這個三年前他就想召見的少年現在已經是一派成熟男子風範，俊美且有風儀，舉止從容不迫，單看容貌實不負江左衛玠之名，至於才學如何，稍後便知。

大司徒府午宴，卻是很樸素，菜餚清淡，司馬昱親自作陪，別無陪客，頗見冷清，與傳言的司徒府麈尾揮風、高朋滿座的盛況懸殊很大。

午餐後，司馬昱邀陳操之、顧愷之等人到他的茶室坐談，司馬昱的茶室是一個獨立的小院，牆裡牆外栽種著小琴絲竹，這種竹子顏色淡紅，日光映照風致頗美。

廣堂方室，司馬昱據胡床而坐，手裡不知何時已多了一柄麈尾，命侍者烹茶，說道：“子重遠來辛苦，不知何時可應十八州大中正的考核？”

陳操之躬身道：“操之隨時候命。”

司馬昱點點頭，說道：“十八州大中正目下在京中尚有八位，此次考評就不必那麼鄭重了，到時本王邀請這八州大中正、以及京中玄談名流齊聚司徒府，操之試為辨析老莊之學即可，不過這得等本月十六日之後，因為十六日是小女道福于歸之期，考評就定