三十九、何夜無月？

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吳郡派官吏督促錢唐縣審理陳氏佔田案。”

這時，一名內侍來到會稽王司馬昱座前，將皇帝司馬奕手諭交給會稽王司馬昱，卻是皇帝司馬奕要求會稽王嚴懲陳操之，司馬昱暗暗搖頭，皇帝還是年輕氣盛，不知隱忍，嚴懲陳操之向桓溫示威嗎？這有何益！

陸始見朝臣中為陳操之美言的人還不少，心知要撤職查辦陳操之很難，便道：“陳操之在會稽民憤極大，繼續由他複核土斷恐激民變，我以為應暫免陳操之會稽土斷使一職，而同時，立即派人徹查陳氏佔田案，決不寬貸。”

陸始是土斷司長吏，免除陳操之會稽土斷使這一權力還是有的，陳操之的土斷司左監之職還在，只是不再負責複核會稽土斷而已，郗超亦無法反對，心想：“以陳操之之睿智和謹慎，又有謝安侄女謝道韞相助，是不會這麼輕易被陸氏抓住把柄的，不然的話，陳操之又如何稱得上王佐之才。”

陸始為了儘快將陳操之免職，當日就以四百里快馬加急趕往會稽。

十一日，郗超從臺城回到寓所，卻見陳操之派來的信使到了，陳操之向郗超說了陸俶與賀氏欲構陷他之事，又向郗超細說了會稽土斷的詳情。

郗超覽信微笑，即提筆分別給陳操之和會稽內史戴述寫信，也以四百里加急星夜前往會稽見戴述。十一月十五日午後，土斷司文書送到會稽山陰郡治，向會稽內史戴述和郡丞陸俶通報免除陳操之土斷使之事，戴述大驚，陸俶則面露得色，陸俶是負責本郡土斷的，即命人召陳操之來，當面宣讀土斷司制令，想看到陳操之沮喪這樣子，不料陳操之神色如常，反而微笑著向戴述拱手道：“在下終於有閒暇去剡縣拜訪戴安道先生了。”

戴述道：“陳左監在會稽複核土斷成績斐然，不知土斷司何以解除陳左監之職！”

陳操之道：“我既不再負責複核貴郡土斷，土斷司又未另遣土斷使，那麼自當由副使祝英臺負全責。”

陸俶回到漓溪畔寓所，賀鑄等候多時了，他已知道陳操之解職的訊息，還覺得不甚滿意，未能把陳操之拘禁查辦，陸俶大度地笑道：“不為已甚嘛，待錢唐陳氏佔田案水落石出後，陳操之聲譽大跌，他的仕途應該是到此為止了，就算桓溫依舊會任用他，他也只能呆在西府做僚屬，不能為官一方，如何得升遷！”

賀鑄道：“那我賀氏還需交出隱戶否？”

陸俶道：“隨便交出一百戶應付一下嘛。”

賀鑄笑道：“虞氏、魏氏、謝氏、孔氏這下子後悔莫及了吧，哈哈，畏懼桓溫，有辱家聲。對了，子善兄，我莊上那些被拘的家戶可以釋放了吧？”

陸俶道：“待明日我知會戴內史一聲，便放人。”

郡驛的陳操之、謝道韞此時也在擁爐而談，陳操之道：“今日是十五日，距土斷複核期限還有八日，英臺兄要辛苦了。”

謝道韞問：“子重何時去剡縣訪安道先生？”

陳操之道：“待郗嘉賓信使到來之後便去，我去了剡縣，賀氏以為我等無能為也，我會在二十四日之前悄然返回山陰，二十四日一早即開始搜檢賀氏莊園，請戴內史以馬步弓手百人相助即可，賀氏若敢聚眾對抗，英臺兄即撤回郡上，表奏會稽賀氏武力對抗土斷。我料賀氏不敢。”

十六日傍晚，郗超的信使趕到山陰，徑去投書會稽內使戴述，戴述覽信罷，即親赴郡驛來見陳操之和謝道韞，密議良久方回內史府。

陳操之與謝道韞送戴內史出郡驛，然後慢慢往回走，一輪寒月如新磨銅鏡，澄澈光耀，清輝如霜，踏上去真有一步一個腳印的感覺。

二人不急著回驛舍，就在庭院中散步，院中有數株高大的連香樹，冬月中旬，連香樹葉子已落盡，如水的月光將枝丫映在泥地上，參差橫斜，仿若縱筆草書。