三十八、為他人作嫁衣裳

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三十八、為他人作嫁衣裳

錢唐陳氏以仁愛寬厚、樂善好施自居，但今日在陳氏祖堂的問話，還是查出不少恃強凌弱之事，士族大地主想要和貧窮佃戶平等那是不可能的，不為已甚就可以了。

傍晚時，陳鹹將收集得的“家醜”一一告知謝道韞，謝道韞聽罷說道：“其餘不足慮，唯涉及田產買賣需要留心，有那仗勢強買的田產定要曲意安撫原戶主，若其要求退還，那就退還。”

陳鹹點頭稱是，即命陳昌、陳溯兄弟帶領莊園管事、典計連夜去走訪那些曾把田地賣給陳氏的佃戶。

陳昌、陳溯兄弟剛剛離開塢堡，縣令馮夢熊就派人快馬前來報信，說已查明那幾個山陰人的行蹤，與本縣的一名姓倪的小吏有瓜葛，據鄰人言道，倪姓小吏有一從弟在山陰賀氏莊園為典計，上月底曾來此小住了幾日，馮夢熊問祝掾如何處置此事？縣上尚未驚動那倪姓小吏——

謝道韞道：“倪姓小吏既未誣告陳氏，現在當然不能治他的罪，目下最要緊的是儘快查清賀氏將以何據狀告陳氏，並以此來構陷子重？”略一沉吟，對陳鹹道：“陳伯父可安排一忠誠可靠又機敏的佃戶，最好是前些日賀氏典計曾走訪過的，讓其去縣上找那倪姓小吏，就說要控告陳氏佔他良田，看倪姓小吏有何說——”說到這裡，忽然眉頭微皺，說道：“不妥，直接去找那倪姓小吏反而易被其識破，因為倪姓小姓應該是隱蔽著未隨其堂兄走訪陳氏佃戶的，這樣吧，讓人安排好，裝作是偶遇，在茶樓酒肆故意非議陳氏，揚言要控告陳氏云云。”

陳鹹深服謝道韞機智心細，即命來福去安排，佃戶僱農大多樸實本分，要行此計還得精明能言之人，來福讓其親家黃佃戶的長子黃大統擔當此任，黃佃戶的兩個兒子都頗機靈，幼子黃小統跟隨陳操之去建康，長子黃大統已娶妻成家，現管理陳氏的果園。

冬月初八一早，黃大統帶著一個僱農便起身去縣城了，傍晚時回來，向謝道韞、陳鹹等人稟道：“族長、祝郎君，小人到得縣城後，馮縣令派人讓小人徑去折柳酒樓飲酒等候，午後，那個名叫倪泰斌的小吏來了，就在鄰桌與友人飲酒，小人故意與僱農老董唉聲嘆氣，說陳氏仗勢欺人，強買田產云云，可惜陳氏勢大，無力控告，只有飲恨吞聲了——喝了一回酒，小人便與老董出了酒樓，緩緩出縣城往楓林渡口而來，那倪泰斌果然悄悄跟來，問小人姓名，說願助小人取回田產，小人裝作不敢，說勢單力薄如何鬥得過，而且小人不過五十畝地，既已賣了就算了，小佃戶如何敢與士族鬥！那倪泰斌百般勸說，讓小人歸家不露聲色，靜候訊息，待聽到縣上有狀告陳氏的訊息即挺身而出參予訴訟，必可奪回被侵佔的田產，還當即贈了小人五百錢，小人還是不敢，倪泰斌急了，就說陳氏侵佔課田，又強佔唐佃戶一百六十畝良田，到時要一起告發，小人聽他這麼說，這才允了。”

陳鹹與陳滿面面相覷，心道果真是課田和買田上出的事，陳鹹即命人喚陳昌、陳溯二人來，問唐佃戶買田之事，陳昌據實道：“當初向唐佃戶買田時他的確不大願意，於管事和祁蔭戶幾次三番登門勸說，總算買下，沒想到此人這般可恨，竟要控告我陳氏，當初他若執意不肯賣，難道我陳氏會毆打他不成！而且昨夜我就登門問了他，若實在要退還就請便，他卻又說既已出賣，哪有收回的道理。”

謝道韞道：“先將唐佃戶一百六十畝地退還與他，切莫惡言相向，這應是賀氏典計的挑撥，不要怪罪到唐佃戶頭上。”

陳鹹怕侄子陳昌年輕氣盛，當夜便親自去見唐佃戶，送還田契和簿冊，又好言撫慰。

陳家塢的危機基本化解，陳氏已立於不敗之地，次日上午，謝道韞向陳氏族長陳鹹等人辭行，要回山陰，陳鹹備厚禮相贈，謝道韞一毫不取。

潤兒悄悄對謝道韞道