一、白苧舞和輓歌

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肅然端坐，恭敬視聽。

桓溫笑道：“杜道首不必拘禮，白苧歌舞，勸農桑也，帝王與民同樂。”

酒過三巡，桓溫意興頗豪，攜杜子恭之手至南闕下，望姑孰溪如匹練，萬頃良田一望無際，桓溫乃徐徐問：“杜道首能知人貴賤，士庶共仰，請杜道首試為溫言祿位，當至何地步焉？”

杜子恭背心冷汗，心道：“哀帝致喪未過百日，汝卻觀賞宮廷歌舞，汝官至大司馬、假黃鉞、都督中外軍事，皇帝以下，一人而已，卻還問祿位至何地步？難道要我言汝有帝王之命乎？久後事洩，我族滅矣。”

杜子恭從容看桓溫容貌，蝟須紫眸，實異相也，說道：“明公勳格宇宙，位極人臣。”

桓溫不悅。

……

這日傍晚，陳操之在書房裡用黃麻紙抄寫西晉高僧竺法護所譯的《佛說盂蘭盆經》，來德按陳操之所畫的形狀制了三盞荷花燈，準備盂蘭盆節放燈。

用罷晚餐，陳操之帶著冉盛、來震、來德、小嬋和黃小統，出門往城南而去，鄰舍的柳絮望見，問：“小嬋姐姐，你們去哪裡，為何不叫上我家榭郎君？”

小嬋道：“今日是七月十五盂蘭盆節，我家老主母在世時信佛，所以我家小郎君要為老主母誦經放燈。”

柳絮便問陳操之道：“陳郎君，可以讓我家榭郎君一起去嗎？”

陳操之微笑道：“這有什麼不可以，我先行，請英臺兄隨後來便是，出南門往西順流而行。”

陳操之與冉盛皆未騎馬，跟在來震駕的牛車邊步行，在暮色下出了姑孰城南門，沿溪南岸往西行了四、五里，到地曠人稀處，謝道韞、謝玄姊弟隨後也到了。

謝玄道：“子重，我剛才接到都中來信，逸少公於本月初九日仙逝了。”

謝道韞黯然道：“上月在建康，聞得逸少公病重，我與子重隨郗侍郎去探訪，逸少公不肯見外人。”

陳操之道：“逸少公有言‘當以樂死’，觀其一生，遊筆翰墨、縱情山水，養心適志，當稱得樂死也。”

謝玄道：“我三叔父曾與逸少公言，中年以來，傷於哀樂，與親友別，輒作數日惡；逸少公則言，‘年在桑榆，自然至此，頃正賴絲竹陶寫，恆恐兒輩覺，損其歡樂之趣’——此所謂情之所鍾，正在我輩乎？”

一輪圓月升起在東邊天際，碩大而昏黃，遠山近樹，朦朦朧朧，初秋的晚風微涼。

陳操之望著天邊圓月說道：“但願人長久，千里共嬋娟。”

謝玄讚道：“妙哉此語，明月照萬里，舉頭可見，至親之人或可心意相感。”

謝道韞問：“子重思鄉了？”

陳操之道：“是很想家，想嫂子和兩個侄兒侄女，想已故的父母和兄長，今日特製三盞荷花燈，流水放燈，遙寄哀思。”

陳郡謝氏亦是天師道信眾，只是不如王羲之父子那般崇信痴迷而已，而且佛教的盂蘭盆節此時尚未在漢地流行，所以謝道韞、謝玄姊弟並不明白陳操之放燈的緣故，看著來德敲擊火刀點燃火絨，然後將三盞荷花燈點亮——

來德手巧，三盞荷花燈做得甚為精緻，底座是易浮的杉木薄板，上面用竹篾、彩紙糊成盛開的荷花模樣，花蕊裡是五寸長的白蠟燭。

陳操之立在溪畔誦唸《佛說盂蘭盆經》一遍，然後將三盞荷花燈放在姑孰溪流上，然後在河岸跟著那三盞荷花燈往江口方向行去，陳操之取柯亭笛，吹奏母親生前最愛聽的《憶故人》和《青蓮曲》。

三年前謝道韞在陳家塢那一夜，曾聽陳操之為其母吹奏這兩支曲子，印象極深，因陳母李氏而想起自己早逝的母親王氏和父親謝奕，不禁淚光熒然，望著那三盞隨流搖曳的荷花燈，漸離漸遠——

荷花燈遠去，卻聞輓歌聲自