七十三、履中履（上）

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裡，一個多時辰便能到達，冉盛派兩名軍士先一步趕去軍府向謝玄稟報陳操之、祝英臺到來的訊息。

立秋已過，早晚涼爽了許多，謝道韞覺得乘車顛簸得難受，便下車步行，陳操之也就牽著坐騎“紫電”陪謝道韞走路。

謝道韞看著這匹頗為雄駿的棗紅大馬，問道：“子重，我能否學會騎馬？入軍府不會騎馬，似乎有愧。”

陳操之想起那次與陸葳蕤同乘共騎陸葳蕤不敢分開腿的樣子，不自禁地朝謝道韞腰下一看，“嗯”了一聲道：“那要準備胡褲，牛犢鼻褲也行。”

謝道韞臉頰頓時火燒火燎一般發燙，敷了粉，臉不見紅，但脖頸、耳後根都紅了，有些羞惱，心道：“陳操之，你真是一點不把我當女子了，話不會說得隱晦婉約一些嗎？比興啊，那次在瓦官寺回答褚太后關於比興的異同你不是回答得很好嗎，比者，以彼物比此物也；興者，先言他物以引起所詠之詞也。比與興，皆擬議、譬喻也——”含嗔道：“這個不須提醒，我早有準備。”

陳操之意識到自己有些冒昧，英臺兄再怎麼說也還是女子，不比長康、尚值他們，言語還得注意點，便道：“英臺兄，抱歉。”

謝道韞見陳操之致歉，覺得自己有些沒道理，子重這是好心提醒她嘛，轉頭看了看，其他人都隔著數丈遠，便道：“無妨——”想再說些什麼，一時無詞，這可真是少有的事。

陳操之卻道：“英臺兄，依我之見你還是不學騎馬的好。”

“為何？”謝道韞奇怪地問，隨即想起陳操之可能是出於對她女兒身的考慮，臉又有些發燙。

陳操之道：“淮北戰事頻仍，軍府幕僚多有從徵者，英臺兄不會騎馬，桓公自然就不會命你從軍參謀，西府中不會騎馬的官吏並非只有你一個，所以英臺兄不必有愧。”

謝道韞說道：“待在西府安身後再說吧，我是很想學騎馬的，聽聞鮮卑慕容氏，無論男女，皆能騎射。”

陳操之道：“南人操舟，北人騎馬，各有所長。”

陳操之行路頗速，跟著陳操之走路謝道韞有些吃力，走了六、七里，額角汗出，有些跟不上陳操之的步子，那幾輛牛車已被甩到了後面。

陳操之道：“英臺兄去車裡歇著，紅日升起，天熱起來了。”

巳時初，一行人過了橫山，前面便是白紵山，姑孰大城在望，還未至子城，就見謝玄領著幾個武弁和僕役迎了過來，與陳操之和阿姊謝道韞相見。

雖然只有陳操之在場，且是知情人，謝玄還是謹慎地稱呼謝道韞為“祝表兄”，並道：“我出城時已先派人稟知桓大司馬，子重和祝表兄是先回寓所暫歇還是徑去拜見桓大司馬？”

陳操之無可無不可，眼望謝道韞，謝道韞道：“自然是先拜見桓公。”

行至姑孰城北門，就見王坦之帶著屬吏出迎，王坦之是六月中旬至姑孰的，受任大司馬長史，向陳操之、祝英臺二人含笑拱手道：“陳掾、祝掾，桓大司馬已在將軍府擺下筵席，為兩位接風洗塵。”

王坦之在天闕山雅集上見過這個祝英臺，此時相見亦不陌生。

冉盛向陳操之告辭回軍營，後日是休息日，他會來鳳凰山寓所見陳操之，讀書習安，請教學問。

陳操之命來震、黃小統先回寓所，他與謝道韞、謝玄隨王坦之去將軍府。

桓溫迎出府外，見到陳操之身邊的謝道韞，桓溫那紫石稜一般的雙目眯起睜大，如此再三，看得謝道韞心下惕然，卻是紋絲不動，神色冷傲，待陳操之向她引見說這位便是桓大司馬，謝道韞這才作揖道：“上虞祝英臺拜見桓公。”

桓溫看著謝道韞鎮定自若的樣子，心中暗贊：“不愧是謝安石的侄女，這份鎮定氣度就非他人所能，這個謝道韞真乃古往今來第一奇女