第19章 離城

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在我啟程的前兩日，天子忽然召見了我。

見面是在一處偏殿，他的神色全無大場面上的嚴肅不苟，看到我，唇邊泛起微笑。

“聽說夫人要去淮南祭掃？”他說，“朕也有些祭品，勞夫人一併呈去。”說罷，他讓侍中呈來兩隻盛滿修肉乾果的漆盒，還有一隻銅酒尊。

東西不多，卻是天子的恩賜，我連忙拜謝。

天子嘆口氣，道：“傅司徒曾任太傅，當年教誨嚴慈並立，朕至今感念。”話語間，他的神色有些悵然。

他的面容與我剛來雍都那次覲見相比，豐實了一些。看得出魏傕雖挾天子於掌中，供養卻不怠慢。不過，我每次見天子，他的眉間總有些憂鬱，臉色蒼白。

我望著他，亦明白有些話不可言明，想到當年，心中喟嘆。

“逝者已矣，陛下恩澤隆厚，傅氏列祖必泉下有知。”我向他拜道。

天子苦笑。他又與我聊了些話，都是過去的舊事，提起我們小時候經歷的有趣之處，還忍不住笑起來。不過，關於現在或者魏氏，他一個字也不曾涉及。

我知道其中的利害和微妙，只跟著他聊，也算賓主盡歡。

告退出來的時候，很不巧，在庭院中遇到了徐後。

她坐在一棵花樹下，似乎在乘涼，身後立著兩名宮婢。

我怔了怔，連忙上前行禮。

“夫人請起，不必多禮。”她聲音柔和而輕緩，想起來，這竟是在雍都裡第一次對我說話。

我起身，徐後讓宮婢陳來矮榻，賜我坐下。

“夫人要往淮南？”她問。

“正是。”我答道。心裡卻納悶，這件事怎麼傳得那麼快，皇宮裡的帝后都知道了。

她瞥了一眼我身後宮人抬著的漆盒酒尊，唇角微微彎起。

庭院中很靜，我卻覺得氣氛詭異。前幾日與魏郯幽會的女人，現在正和顏悅色地打量著她情人的正室。我雖自認不算情敵，卻還是感到不自在。

陽光透過枝葉，徐後手持紈扇，庭院裡的牡丹盛開，圍繞在旁。仔細看她，不可否認，她長得很美。這種美跟若嬋那種明豔不一樣，眉眼溫婉又透著高貴，讓人見過難忘。

宮婢為我斟茶，誰也沒有說話。

比起言語，徐後似乎更喜歡一聲不出地端詳別人，平靜的目光後面不知心思如何。

我則無所謂。論地位，她在上我在下，當然是要上位者先出聲我才接話不是。

“夫人看這些花如何？”飲下一口茶湯之後，徐後終於開口，“上回丞相來宮中，贊花木美麗，陛下欲賜給魏府，我覺得當此季節，牡丹最是合適。”

我微笑，看看那些嬌豔的牡丹：“牡丹雍容美麗，非凡人可得。丞相喜蘭竹，皇后不若改賜。”開玩笑，從前在長安，牡丹就是皇宮的象徵，先帝甚至不準民間擅自種植。皇帝賜魏傕牡丹，一不小心就會被有心人另解他意，要受也要魏傕來受，我可不敢應允。心裡有些納悶，徐後不像傻瓜，這麼淺顯的道理她還問？

徐後莞爾，卻沒再說什麼。

或許各懷心思，這茶喝得不鹹不淡，我也並不打算跟徐後敘什麼舊，一盞茶之後，推說還要回復稟報尊長，告退而去。

淮南畢竟有近十日的路程，我回到府中，忙不迭地去見郭夫人，又清點祭品準備行囊。

第二日，宮中來了人，卻是送花木的。

徐後果然送了些蘭竹桂樹等花木，由管事安排，植入各處庭院。不過，分到我庭院中的，卻是許多虞美人。

“虞美人喜光，夫人庭院開闊無蔭，正好種植。”送花來的園丁恭敬地說。

我覺得有理，便讓他們去種。

七月初五，我帶著一車的祭品