番外 魏郯

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“潯陽大飢，潯陽太守劉殊急報,請朝廷撥糧賑濟。”匡政殿上,大司農朱憫稟道,說罷,將文書交與侍中。

皇帝坐在御座上,接過那文書。

“潯陽。”他看過之後，沉吟道，“我記得今春水患,潯陽最重。”

“正是。”朱憫道，“今春水患，潯陽三十萬頃顆粒無收,以致饑荒,若賑災不及，將有民怨。”

皇帝不語，卻拿起另外一份奏章。

“揚州亦饑荒，御史彈劾揚州太守公羊劌罔顧民生，大興土木。”說罷，他讓侍中將奏章拿給朱憫，道，“卿以為如何？”

朱憫接過奏章，看了看，明白過來。

公羊劌，在皇帝登基前一年去了揚州做刺史，三年之中，政績斐然。皇帝遂命其為揚州太守，治理一方。此番饑荒，並非潯陽一處，其害蔓延江東大半，揚州亦不例外。御史彈劾公羊劌的事，朱憫也聽說過，不過他留了個心眼，讓人去打探揚州民人因災流徙之數，奇怪的是，與其他州郡比起來，竟是少之又少。

朱憫心思通透，即刻道：“臣聽聞，所謂大興土木，乃是揚州太守鼓勵州中富室興修屋舍，又以朝廷賑濟及私家募集之資造橋開渠，每日服力者數萬，民人以工受食，是以揚州安然。”

皇帝頷首，道：“正是，朕以為此策得法。江東水道，失修多年，運河不暢，水旱不調。朕欲仿揚州之法，在江東募集百姓，疏浚河道，興修水利，可為百惠之舉。只是不知如今倉廩如何？”

朱憫思索片刻，道：“前年及去年，各地倉廩豐實，徵調錢糧不足慮。只是長安城牆、宮室還在營建，亦耗資甚巨，若在加上江東如此大興人力，只怕國庫難捱。”

“長安且停工。”皇帝道，“待江東事畢，再繼續營建。”

朱憫心中安定下來，向皇帝一禮：“敬諾。”

皇帝又與眾臣將諸多關節分派妥當，命尚書擬詔。

才散了，皇帝正要起身，宗正卻來了。

宗正是皇帝族中的長輩，皇帝對他也多有禮讓。不過朝政之事，宗正甚少參與，皇帝見得他，知道今日當有不尋常之事。

“近日聞知伯父身體抱恙，朕正欲往府中慰問。”命內侍賜席之後，皇帝微笑道，“不想伯父親自臨門，未知身體痊癒否？”

“陛下恩德，臣已無恙。”宗正在席上一揖，道，“今日前來，乃是有要事稟報。”

“哦？”皇帝問，“何事？”

宗正卻不語，目視堂上。

皇帝會意，將左右摒退。

“陛下。”宗正微笑，道，“自古以來，為人君者，儲嗣乃是首要。如今陛下登基已有五年，天下安定，正是充盈後宮之時。臣聞皇后近來有意將宮中年長宮人放出，陛下不若在新納宮人之時兼以選妃，以順天和。”

皇帝看著宗正，笑意不改。

“此事，是宗正之意？”他問。

宗正忙道：“並非臣一人之意。前番臣臥病在家，曾與來訪朝臣談論，皆以為可行。陛下正當年富力強，而後宮唯皇后一人，為子嗣計，還請陛下廣納後宮。”

皇帝倚在憑几上，緩緩道，“朕已有二子一女，子嗣足矣。”

宗正道：“陛下此言差矣。前朝高皇帝有子十四人，其後三百年，宗室繁盛。皇嗣關乎國運，望陛下三思。”

“高皇帝身故之後，四子相爭，國祚幾乎不保；往近了說，靈皇帝亦是多子，亂世之源亦是嗣子爭位。”皇帝神色不改，“國運興衰，乃在施政。宗正之意，朕已知曉，此事不必再議。”

這話說出來雖語氣溫和，卻不容拒絕。

宗正還想再勸，可看著皇帝臉色，終是不敢再多言語。他只得寒暄幾句，悻悻離去。