第二章 侯小周和他的世家

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”

侯小周淡淡地道：“黃河這一氾濫，他們想自耕自食也難，哪裡還可以有餘糧令皇上龍顏大悅呢？嘿！”

方恨少悻悻地道：“但是那一個狗頭軍師，不肯承認行法失敗，反而虛報收成，胡塗皇帝一喜之下，便自以為上比堯舜，下比禹湯，要‘三陽縣’先進貢三十萬兩銀子，作個意思，便省著不必親察‘豐收’了！這筆銀子在皇帝看來實在‘不成敬意’，但‘三陽縣’的居民哪裡繳得出這筆銀子！天怒人怨下，只有造反，老大辨機明勢，這還不是謀反的時局，這些無告苦民起義妄動，只有被殲滅的份兒，所以，便要代籌這筆銀兩，先應付這一劫再說。”

侯小周沉吟道：“有錯不認，面子要緊，真是上面這些人的特性，可是，這樣應付下去，以後皇帝真以為簫鏡陵的劣策使得，到處實行惡法，豈不貽誤大局？”

方恨少道：“老大說這倒不至於，因為這天子自以為天才，他只要高興，就來個新策奇略，但凡玩個三五天，至多兩三個月，便興味索然，忘得一乾二淨了，上次他命七千匠工修築他的巨像豎在錢塘江口以阻決堤，便是一例……修著築著，淹死了四五百個工匠，他自己倒忘了這件事，那石像嘛，也早給洪水沖走，無人過問了。”

侯小周笑道：“對，上次他因太喜歡峨嵋山，要築一條可行馬車的大道直通金頂，後來，因他泡上揚州歌妓，這件事也不了了之了。”

方恨少道：“可是，這皇帝狠起來，也著實厲害，一本書裡的其中一篇文章裡的一小段中有一個字把他的姓氏從左右分了開來，他覺得是人家把他對砍分屍大逆不道之意，從印工到著者、讀者、售者，甚至瞥過一眼書皮的人，足足抄斬了一百四十三家人，其他個別斬首的不計其數，可也真毒！”

侯小周道：“你這番話，要是傳到他耳裡去，你和我，連同朋友家屬，就全都完了！”

方恨少笑道：“我是江湖人，有什麼好怕？怕就不敢說了。他罵的人，我偏要讚一讚；他撒謊，我偏要講事實。你呢？你有家室，是世家公子，戚友滿座，食客三百餘人，你要是怕，我可以不說。”

侯小周笑道：“難道剛才我說的比你少麼？”

方恨少笑道：“我就知道老大沒看錯你。”

侯小周道：“我們不怕，‘三陽縣’的百姓可不能不怕。”

方恨少道：“十五萬兩銀子還是得要繳出去的。”

侯小周道：“所以你們來找我。”

方恨少道：“江湖上肯為這種事拿十五萬兩銀子的人，恐怕不多，我們方便去借的人，實在更少。”

侯小周笑道：“當年在沙獅壩沈虎禪救我之恩，我迄今未報。”

方恨少道：“報不報恩，是另一宗；你要是不肯借錢，盡說無妨。”

侯小周眉毛一挑，笑道：“我說不肯借了？”

方恨少喜道：“你肯借了？”

唐寶牛插口道：“我早就說侯小周不是小氣的人。”

侯小周笑意卻有些澀：“可惜，就算我肯借，‘將軍’也不肯拿出來。”

唐寶牛奇道：“將軍是什麼東西？”

侯小周道：“將軍就是將軍，武林中的將軍，江湖上的將軍。只要讓他‘將軍’的人，對方就輸定了。”

方恨少驚道：“你……你是說‘鐵劍將軍’楚衣辭？”

侯小周道：“江湖上好像沒有第二個‘將軍’。”

他緩緩地道：“武林中人人都稱他為‘將軍’，他不但有將軍的膽，將軍的勇，也有將軍的武功，將軍的氣勢，更有將軍的實力……”

唐寶牛道：“我管他是誰！我們又不是向他借錢！”

侯小周道：“可是，我向他借了五十萬兩，如果他不准許，我