那年，那時，那兒

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三枯大師向溫柔提過“奪命斜”、“猛虎閘”、“攞命直”等幾個地方，他就沒有提到“認真棧”。

可是問題就是出在那兒：

認真棧。

“認真棧”是一家客棧。

一家“認真的”客棧。

說它認真，是因為它的一事一物，從床褥枕被到起居飲食乃至沏茶的時序、痰盂的擺放、蚊帳的鉤掛、窗紙破損隨即黏好、磚瓦破裂馬上修補等等種種大節、細節都十分仔細講究之故。

在這樣一個風雅、認真、講究、一絲不苟的地方，溫柔卻經歷了一場比黑森林更黑、比美夢還甜、比中伏還驚險的情節，就在此地、此際、此情。

當然，日後他們的故事成了傳奇，後人就會說：

那年，那時，那兒。

——就在“認真棧”裡：

王小石和溫柔。

還有溫六遲。

“認真棧”的老闆姓溫，字米湯，自號“六遲先生”，久而久之，江湖上人人都稱之為“溫六遲”。

他的“六遲”是有來由的。他認為自己半生裡有六種比別人遲的：

一是他婚結得遲。儘管他很早已有親密之女友，但從來好事多磨，情海多波，每次共結連理之時，總有禍事，不是男的劫難在身，潛逃他去，不欲牽累他人，就是女的變心轉向，或遭逢意外，總是不能成親成事。

二既是他年屆四十而猶未婚，而其雙親、家人，多已故去或遠離，所以他的家也成得遲。

三是他既然成家得遲，就連生兒育女，也得一併遲了。迄今他還是孤家寡人一個，幸他廣結人緣，兄弟朋友、手足親信倒是不少。

四是他雖闖江湖得早，但成名的卻甚遲。以他的人材實力，別人沒他三成的早紅透半片天了，但他還是半紅不紫，江湖上的人聽過他的名字的算是不少，知道他厲害的倒少有；在武林中按照理、照輩分他絕對該有一席之地，偏是他不喜跟人酬酢，不喜與人交往，口碑、宣傳他一概不沾手，所以威名也僅在“認真棧”前後方圓數百里能叫得響。四十出頭不過掙那麼一點名兒，不管是虛是實，總是太遲。

五是他不但成名遲，連立業也比別人遲。他曾做過不少轟轟烈烈的事，加起來恐怕一百個江湖上享有盛譽的名俠都辦不到，辦不來，他以一人之力都辦了，但別人既不知是他辦的，知道的也佯作不知，他自己也一樣，甚至也忘了是他一手辦妥的了。直至十年前，他才開始掙得點錢，開了這一家店子，在這之家，遊蕩的多，幫人也多，但既不是什麼蓋世功業，更非立德樹位的功名，就算“認真棧”漸成氣候，已是這十年來的事。對溫米湯而言，這可又是一遲。

人要出名趁年少，越早越好，越早成名、成功、成事，越享受得了，享福得起。老了就算功成名就，卻已無福消受，耳際只聽得自己骨頭打鼓之聲漸近了。

卻還有第六遲。

這一遲是他個人的習性：床起得遲。

他不習慣早起。

早起很辛苦，沒精神，何況他鼻敏感，每逢早上，猛打噴嚏不止，一打兩三百個噴嚏，居然還是等閒事耳。

他雖然自嘆命舛，樣樣比人遲，但他有個同姓叔父，卻告訴他事情想不通時，下妨倒過來看。要是還想不明白，還可以局外人去看、局內人來想；再要看不透，解決不了，不妨把“問題”推一堆，看它倒不倒？踢一踢，看它有沒反應？還大可以打它一拳，頂它一肘，咬它一口，淋它一身溼，燒它一屁股煙，看它會不會變形遁走、自動消失？

那位叔父的說法是：六遲其實是六多：婚結得遲，是自由自在，多快活。無兒無女，不必為養兒育女煩纏，多省心。成家太遲，可謂了無拘束，多逍遙。名成得遲？如此正好可免盛名