第214節

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眉頭不展，上了馬車之後，拿起手邊的一卷地圖，看了起來。

我知道他在想什麼。

鄭佗說的什麼手下將官自作主張向朝廷求援，自是鬼扯。他是涼州刺史，哪個屬官敢越過他向朝廷謊報，那是掉腦袋的事。這樣的託辭，公子自然也不會信，由著他說，沒有戳破。

我坐在車上，道，“鄭佗不傻，知道此勝蹊蹺，索性據守不出，等著你去追擊。”

公子仍盯著地圖，頷首。

“你可有對策？”我問。

公子道：“慕容顯退守之地，雖離武威百里，卻易守難攻，進可直逼武威，退可撤入大漠，可謂天險。然此地貧瘠，皆石山沙磧，除水源，一無所有。慕容顯鄭刺史說士民不曾受劫掠，這慕容顯若有意長居，何以供養數萬人？”

我說：“想來這也是鄭佗不肯再進一步的緣由，無糧草供養，鮮卑人堅持不得多久，便自會退去。”

“但如鄭佗所言，十幾日前，鮮卑人便已退到了那山間。”公子道，“這十幾日，他們不進不退，無所作為，又是為何？”

此事亦是我心中所疑惑，我想了想，道：“只怕還須多方打探。”

公子不置可否。

“霓生，”他將地圖收到一邊，神色沉下，“我須往營中點兵。”

涼州之事，十分出乎公子的意料。

作為涼州都督，公子有外軍的掌兵之權。原都督府長史許仁交來計程車民冊上，外軍的兵戶之數為三萬七千七十一戶。按制，每戶十七至五十歲者，有二丁三丁者取一人，四丁取二人，六丁以上取三人，常備者可有五萬人以上。

但公子到營中親自點兵，發現可用著不過萬人，且多有孱弱老病之人，佇列渙散，操練時竟還有人當眾摔倒。

公子鐵青著臉回到府中，將許仁召來，詢問因由。

許仁顯然早有預料，面上掛著小心的神色，婉轉地說出了原委。

高祖開國時，為保障兵源和財源，在各地啟用兵戶之制。兵戶者，顧名思義，乃如軍籍，與民戶相區別。無論駐守京畿的中軍、駐守各地的外軍以及個州郡長官所率的州郡兵，兵員皆由兵戶供給。朝廷從每戶人家中抽調壯丁入伍，剩下的眷屬，則耕種田地供應軍糧。

起初，朝廷為保後顧無憂，對兵戶多有優待。凡入兵戶者，不僅可分得良田，稅賦減半，老大無妻者還可配得婦人。故而大批走投無路的流民紛紛投身高祖麾下充為兵戶，高祖最後奪得天下，此舉乃是首功。

但事到如今，過了幾十年，世道已經大不一樣。

首先，出身兵戶的兵家子，雖可有田舍眷屬，但與奴僕無異。兵戶子女，無論嫁娶皆為兵戶，不可脫籍。凡被徵調入伍，則父死子繼，兄終弟及。且自高祖以來，朝廷征伐頻頻，十七至五十之限，常常淪於虛無，許多人苦役至死也不得還家，在軍中被任意驅使，如同牛馬。

其次，朝廷為吸引民人入籍，給予兵戶大片良田，但天下平定之後，各地的王侯貴胄和豪強大族，常常仗勢侵吞。如涼州，外軍兵戶原有田地兩萬餘頃，這許多年來，經過朝廷分封，或豪強勾結官府侵吞，所生不過四千餘頃，兵戶貧困者，屋無片瓦衣不蔽體，其狀悲慘。

“再兼天災**，外方襲擾，兵戶不堪奴役，即便有嚴刑峻法，每年逃亡者皆無數。”許仁道，“如今營中軍士，可湊夠萬人已是甚幸。”

公子沉吟片刻，道：“這般情形，下邳王可知曉？”

“知曉。”許仁頷首，“下邳王在任時，每年皆過問此事。”

“可有甚舉措？”公子問。

“這……”許仁哂然笑笑，“都督亦知曉，下邳王上任不過兩年，且身體不適，思慮不得許多。”

公子