第256節

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“那是現在罷了，”我說，“待東平王倒臺，便大不一樣。”

“怎講？”

“聖上藏在涼州，天下無主，諸侯必群起爭位，各地成割據之勢，原本朝廷體統便崩潰不存。柏隆在海鹽已經暗自練起了縣兵，便是為應對這般局勢。海鹽雖地處偏僻一隅，但有險峻可守，只消阻斷要道，便可成割據之勢。”

公子道：“可你先前告訴過我，那些鹽場已老舊不堪，鹽工懈怠，以致量少質劣，柏隆還須靠虞氏的私鹽才能湊足十萬擔。以當前鹽價，只怕就算拿出十萬擔，也不足以填補涼州財庫。”

我說：“其中癥結，不過是在徭役之制。製鹽乃苦役，民人無償受徵，自敷衍了事。若效仿虞氏等私鹽大戶行以募工之制，憑官府手中的上百鹽場，莫說一年十萬擔，便是二十萬擔也能拿出來。”

公子沉吟：“而後又當如何？”

我說：“將來生亂，鹽政必然癱瘓，我等掌握鹽源，便如手握財源。涼州所需錢糧布帛，皆可以鹽交易。此事唯一的難處，乃在於獲利之後，如何運往涼州。揚州至涼州畢竟遙遠，將來一旦生亂，各地割據，只怕路途艱難叵測。”

公子聽得這話，目光閃動。

“涼州地處偏僻，無論從何方輸運錢糧，皆有此慮。”他說，“霓生，你先前向秦王獻計，教他與吳氏、陸氏聯合。吳氏陸氏亦揚州高門，要將錢糧送到秦王手中，亦與我等一般處境。”

我聽得這話，訝然，“你是說……”

公子淡淡一笑：“秦王不是說了，我等如今是一家，當匡扶天下共舉大業。既是一家人，怎好見外？”

第239章 字讖（上）

我聽得這話, 詫異不已。

“你要經過秦王？”我皺皺眉，“恐怕他不會願意。秦王與你結盟, 打的本就是將涼州兵馬收入帳下的主意, 豈肯放你私肥自強？”

公子不以為然：“若涼州私肥自強對秦王不利, 他自會大加阻撓，反之則不然。”

我不解：“如何反之。”

公子想了想, 卻道：“此事言之尚早, 可日後再議。”說罷，他看著我, “如你計議, 我不去向桓氏求助，那麼便須得往海鹽一趟。”

我頷首：“正是。”

“你呢？”公子問，“你這邊打算如何？回淮南麼？”

我說：“淮南尚不急，我須得先回雒陽。”

“雒陽？”公子訝然，“為何？”

我說：“益州離揚州路途遙遠, 我要將田莊中的人口物什轉移，須得幫手。”

“幫手？”公子問, “你要找誰？”

我說：“一位長輩。”

“長輩？”公子疑惑不解, “你還有甚長輩？”

我看著他, 不禁訕訕。

我從來沒有向公子說過曹叔。

這不是我故意隱瞞，他們之間本無來往, 且祖父和曹叔做的那些事, 以及三年前我和曹叔做的那些事, 至今仍是秘密, 公子不知道為好。

如今公子既然要與我一道行事，便也要與曹叔父子打交道，自不必刻意隱瞞。

不過前面的事與公子仍沒什麼關係，我不打算提及，只挑著簡要之處，向公子坦承了曹叔和曹麟與我家的關係。

“竟有這般事？”公子訝然，面色變得不悅。

“你從不告知我。”他說。

我料得他會說這話，忙解釋道：“他們父子二人已許久不曾與我往來，說了你也不認得。他們家在益州，常年行商，也熟悉道路，且頗重情義。將淮南之事託付他們，乃是最上之策。”

公子狐疑地看著我。

“你說這位曹叔是行商之人，還有商隊