第12節

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蘭陽生他養他，鄉鄰百姓待他孤兒寡母恩重如山，在他的堅持下，張家就算是富裕之後，也在蘭陽境內興建了不少義莊、義塾，救濟窮苦百姓，讓窮人的孩子能夠讀書入仕。

張氏義舉，得鄉人稱他一聲“張大戶”，其實他們張家和真正的“大戶人家”相比，也不過是個多有幾畝田地，家境略殷的小門小戶罷了。

莫說羅飛、童興這樣的地方長官不是他一個小小商人能隨便見的，就算是他能見，也斷不會和魚肉百姓的兩位官僚同流合汙，做出這等搜刮民脂民膏之事。

君子愛財，取之有道。

“巧言令色，你還在狡辯！”孟遇舟在漆黑如地獄的刑房裡頭走動了兩圈，“我且問你，你可曾借過一名名為榮寶的管家兩百擔糧？”

“借過。”張汝勤點點頭。

“這榮寶姓羅，其實是羅飛家中的管家，你知不知曉？！”孟遇舟拔高了音調，“羅飛的供詞上寫得清清楚楚：乾康二年春，指管家榮寶往張氏貸糧五十；又，夏，復貸十八；三年，抵百……”

孟遇舟瞪著張汝勤，手指幾乎將供狀捏成齏粉：“這些！白紙黑字，你難道還想抵賴？！”

“我……”張汝勤卻驚訝地抬起頭來，散亂的髮絲襯得他更加憔悴，乾裂發白的嘴唇動了動，一雙深深凹陷的眼眸中閃過驚疑不定的神色：“我、我是給羅榮寶借過兩百擔糧不假，可也是今年開春的事，何來什麼乾康二年之數？！”

“哼——”孟遇舟冷笑回身，重新坐回了他的太師椅上：“要不要我拿你給他的借條給你看？”

“借……條？”張汝勤面色白裡透青，一張身子抖得如同風中篩糠，“怎麼會有這種東西，他找我借糧從來沒立過什麼……”

似乎想到了什麼令他氣急又難以啟齒的東西，張汝勤那張慘白的臉上露出了一種絕望又悽豔的神情來：“若非他用琴言性命威脅於我，我又怎會……”

孟遇舟輕蔑地哼了一聲：“現在找什麼藉口都已經為時太晚！去、把羅飛的借條取來！這每一張，可都是從你家裡搜出來的！”

旁邊的獄卒領命取來了五六張借條，每一張都寫明瞭日期和借貸的糧食數目，上頭有羅飛的親筆簽名還有羅榮寶的印信。

“還不認罪麼——張大戶、張汝勤、張大人？”

“這是栽贓嫁禍……”張汝勤搖頭，滿臉疲憊：“大人，話……您都問過了，我也把我知道的……都告訴了你，你既不信，我再解釋……又有何意義？”

“你——”孟遇舟眯起了眼睛，他咬牙從口中蹦出森寒的幾個字來：“你是想說本官是非不分、動用私刑，對你屈打成招麼？”

“不敢，”張汝勤勉強掀起他滲血的嘴角笑：“只是……大丈夫做事敢作敢當，我張汝勤沒做過的事情一件都不會不認，然而羅飛、童興罪大惡極、魚肉百姓，就算大人你今日將我身上的每一根骨頭都打斷了、血肉都煉化了，我也絕不會與他們為伍！”

起毒誓？

孟遇舟眯了眯眼睛，他來蘭陽查此案以來，還真見了不少像是張汝勤這樣看上去人模狗樣的地主、富紳，他們剛剛入獄的時候都是這樣的寧死不屈，最後不都全部哭喪著臉畫押供認。

這個張汝勤，不過是骨頭更硬罷了。

如此想著，孟遇舟深吸一口氣，吐出來的每一個字都帶著冰碴子：“既然如此，你們便用那桚刑，替我好好招待招待張大戶吧。”

獄卒們一愣，有些害怕地低下頭去唯唯諾諾稱“是”，又有四人分別去取行刑的刑具來——這桚刑的刑具是用六根細木棍組成，中間用細繩穿三道，套在犯人手上。

待行刑時，把犯人十個指頭緊緊夾住，兩邊由施刑者用力拉繩子，木條便越收越緊，犯人疼痛難忍