第14章 狼狽為奸

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吳四桂以生病為由，未出席吳大財的入籍儀式。他此刻正坐在東關碼頭前的臺階上，心情可是相當的愉悅，就連他平常最討厭的小麻子，今天看起來也順眼多了。

突然間，一群官兵叫囂著殺到東關碼頭，領頭的吳隊頭是個四十來歲的中年人，他也是吳四桂的一個本家親戚。

民不與官鬥，對揚州城的大官小吏，吳四桂平常多少也有打點。吳隊頭殺氣騰騰而來，顯然是有緊要之事，吳四桂不敢怠慢，趕緊趣步向前施禮問好。

吳隊頭斜著眼瞥了吳四桂，冷冷地說道：“夏司馬接到百姓舉報，東關碼頭暗自運送私鹽，特命我帶人前來搜查。”吳隊頭不容分說，也不聽吳四桂分辯，吩咐手下兵丁四處散開，搜查東關碼頭運送的貨物。

吳四桂暗暗納悶，揚州城四通八達，東關碼頭本就魚龍混雜之地，哪能沒有幾包私鹽了？揚州城上面大大小小的官員，他可是都打點過了呀，這吳隊頭到底唱的哪一齣？

就在吳四桂狐疑之際，一個小兵卒肩扛一袋貨品，臉色異常興奮，他連走帶跑地向吳隊頭報告，他找到東關碼頭暗藏的私鹽了。

吳隊頭冷冷地“哼”了一聲，右手一揮，手下的兵丁立即扭住吳四桂，給他戴上早就準備好的枷鎖。

吳四桂氣暈了，在東關碼頭，他就是一個不折不扣的霸王，從來只有他欺負人，哪輪得到別人欺負他了。吳四桂仗著一身武藝和蠻力，奮力反抗。

吳隊頭也不多話，吩咐手下兵丁張弓搭箭瞄準吳四桂。吳四桂見官兵來真格了，果斷地放棄抵抗，嘴裡大聲罵道：“吳隊頭，你個豬養的種，你來真的，老子吳四桂哪裡得罪你這條狗了？”

吳隊頭冷喝一聲：“閉嘴，夏司馬說了，你這種慣犯是不見棺材不落淚，非得大刑伺候。”

吳四桂在揚州城長這麼大，雖說他欺凌霸弱，做了不少傷天害理的惡事，但還是第一次被關進大牢，而且還遭到了非人的嚴刑拷打，獄吏非要他承認販賣私鹽罪，或者通敵罪。

無論他吳四桂承認哪一條罪過，按照唐朝律法，他都要被判死刑！

面對獄吏的毒打和逼供，吳四桂苦不堪言，但他也只能咬緊牙關，死犟著不承認，他在等待命中的救星出現，而且他十分自信，他的救星一定會出現。有時，他還大言不慚地宣稱，他吳四桂將會接管吳家的所有產業，到時讓這些獄吏吃不了兜著走。

大牢中暗無天日，吳四桂惶惶中過了幾日，某日牢頭給他送來了燒雞、羊肉、美酒，吳四桂莫名其妙，這是要將他斬首示眾嗎？

但一想不對啊，本朝死刑可是三審五核，怎麼可能這麼草率地殺了他？

後來吳四桂一拍腦袋，原來他想通了，於是趾高氣昂地問：“你們這是要巴結我吳四桂嗎？哼，你們這些狗眼看人低的傢伙，到會見風使舵。既然這樣，那我也就大人不記小人過，給你們巴結的機會。”

牢頭氣不打一處來，劈頭蓋臉將他臭罵了一通：“巴結你個球，人家結親，全城施捨酒食，與民同樂，關你何事！”

經過其他犯人的小心提醒後，吳四桂才知是夏司馬與吳大財聯姻，如今整個揚州城都已傳遍了。

但吳四桂始終不相信，又開始胡言亂語，說夏司馬早就與他有言在先，會將他那如花似玉的女兒下嫁給吳四桂。

都說“樹倒猢猻散”，往日吳四桂風光無限時，碼頭的商家和手下的酒肉兄弟一茬接一茬的，請他喝酒、逛青樓。如今他落難陷在囹圄，竟無一人前來探望，吳四桂第一次體會到了世態之炎涼。

反倒是抓他進來的吳隊頭，提著一隻少了兩條腿的烤鴨，摻了半壺清水的瓊花酒前來敘舊。

吳隊頭唉聲嘆氣，面有慚色，直言對不起昔日的好兄弟，但他也是王命難