第31節

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旺了一陣，這幾年早就不行了，見周家莊紅火，村民未免眼紅。

命案的糾紛，發生在五天前。

周家莊的周慶年進城去買油墨，回村的路上，遇到了李甸子的李祥瑞，騾子不慎碰到了李祥瑞，李祥瑞當場發作，說周慶年故意想要撞死自己，打了一頓周慶年，揚長而去。

根據周家莊村民的說法，周慶年回去後，鼻部出血不止，當晚下半夜還嘔血，撐了三天，前天不幸去世了。

這個李祥瑞，是李甸子的里長，地主，家有幾百畝的良田，僱著佃戶，會些拳腳功夫，平日橫行鄉里，為人兇惡，十里八鄉沒人敢惹。當年就是他慫恿本村低價搶生意的，這幾年因為嫉妒周家莊的生意，又帶領村民在農忙時把流往周家莊田地的水給截了，為此，周家莊也鬧了好幾年，官司還曾打到審判廳。

審判廳判李甸子放水，周家莊村民拿了判決，白天扒，晚上又被堵，再去扒，乾脆路也被封，說是本村地界，不讓外人透過。告到當地警棚，警長收了好處，派人走個過場，判決如同一紙空文，周家莊苦不堪言。

周家世代版畫畫師，可謂周家莊年畫的靈魂人物。周慶年為人老實本分，繼承祖業，早幾年妻子沒了，就自己帶著個女兒過活，這幾年才領著村民重新翻身，現在突然出了這樣的意外，撒手丟下了才七八歲的女兒，不幸去世了。

新仇加上舊恨，周家莊村民憤慨萬分，舉著鋤頭拿著菜刀衝到李甸子那邊，要為周慶年報仇。

李祥瑞不承認，說自己當時被騾給踢了，受了傷，氣不過，往周慶年的臉上打了兩拳而已。兩邊村民發生械鬥，再次鬧到了管轄區的警棚，警長就讓下面人去查。

這種涉及鄉民糾紛的事，本來就最難弄，現在又攤上了人命，而且，警棚裡的老油條也都知道，警長和那個李祥瑞背地稱兄道弟一起喝酒的，誰願意去這渾水，又把事情推給了新入職不久的葉賢齊。

葉賢齊是滿身正氣，聽完周家莊村民控訴，火冒三丈，二話不說走馬上任，帶著個前清衙門裡退下來的檢驗吏前去驗屍。仵作草草檢查了下，說死者全身就只面門留有傷痕，這樣程度的攻擊，不可能打死人，認定和李祥瑞無關，是周天成自己死了。

李祥瑞大喜，周家莊村民卻不信，葉賢齊也不相信，知道仵作收了李祥瑞的好處，就暗地給周家莊的人出主意，讓他們去城裡請律師，直接繞過警棚，找上頭隊官，威脅公佈給報社，揭露警局貪汙腐敗，包庇犯罪。

畢竟出了人命，周慶年在附近十里八鄉也有點名氣，那個隊官名叫劉安，想起上司警署區長姚能剛前幾天把包括自己在內的一幫隊級警官給叫了過去開會，傳達局長的意思，說孫局長預備嚴厲整頓，以扭轉時人對警局的負面印象，正緊密制定措施中。

他怕事情鬧大，連累自己，立刻親自下去過問，當場撤了警棚警長，叫人先把李祥瑞抓了，還表揚了一番葉賢齊，決定拿李祥瑞開刀，殺雞儆猴，以平民憤。

李祥瑞大約也知道自己這次撞到了風頭，一旦認罪，就是死路一條，在警棚裡拼命叫屈，竟忍住了嚴刑拷打，只剩半條命了，還抵死不認，堅持說只打了對方面門幾下而已。

拿不到認罪供，又沒足夠證據，就沒法結案，葉賢齊想到了表妹上次乾的活，靈機一動，建議劉安效仿賀司令，請法醫前來驗屍，有了法醫的權威結論，就算李祥瑞不認罪，也足以定罪。又說自己表弟是軍醫學院的高材生，上次賀司令之所能迅速破了羅家幫的案子，全是靠了他表弟那出神入化的本事。

這兩年社會輿論大力宣傳科學，劉安一下被提醒，問他表弟是不是上次軍醫學校開學典禮上那個和教育部巡檢專員宗先生一起合過影上過報紙的青年，得知恰是，大喜，立刻讓葉賢齊請他表弟來幫警局驗屍