第457章 善其器

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清晨，急促的馬蹄聲打破了襄陽城的沉悶，城門士兵剛剛開啟城門，就看到盡頭處，有一支狼狽不堪的騎兵隊伍向著這邊飛馳而來，殘破的旗幟上，依稀能夠辨認出‘李’字。

校尉表情一怔，李姓在李唐可是大姓，李氏宗室更是位高權重，其中李世民、李元吉、李孝恭、李道宗、李神通、李德良、李孝基、李襲志等幾人都是軍中的大將，目前這幾位除了李元吉，李世民在洛陽跟王世充作戰，李襲志屯兵朱陽關，李孝恭和李道宗屯軍於襄城，餘者也都有要務在外，這支部隊，當是宗室子嗣吧？

校尉正想著這些事情的時候，對方已到城門前，大概三百多人的樣子，每人身上都帶著一股難言疲憊之色。

“趙郡王！”當校尉看清楚為首的將領樣貌時，面色陡然一變，幾乎是脫口而出。

李孝恭只是疲憊的看了校尉一眼，沒有多言，徑直帶著人馬進城，直奔皇宮而去。

“殿下，您這是……”禁衛看到一身乾涸血跡的李孝恭，不禁一怔。

“通報一聲，我要求見聖上。”

“卑職這就去通傳，還請殿下入宮等候，只是這些將士……”禁衛統領為難的看了看李孝恭帶來的人馬，李孝恭要晉見甚至無須通報，但這些將士就不行了。

“爾等在回府等候。”李孝恭扭頭看了一眾隨從一眼，聲音有些嘶啞。

“喏！”一眾將士徑直離開。

此時李淵剛剛醒來不久，當聽到李孝恭歸來的訊息時，心中不禁一沉，自收到李孝恭撤離陽翟的急奏，李淵就擔心他不是羅士信和秦瓊的對手，只是李淵心中多少還抱一絲期冀，畢竟李孝恭功勳赫赫，是宗室第一將，再怎麼說，荊襄四萬大軍，也不可能說沒就沒了吧？

只是當他聽到李孝恭出現在這裡時，李淵只覺腦袋一陣發疼，身體晃了晃，在尹德妃的攙扶下才穩住。

“聖上，怎麼了？”尹德妃擔憂的看向李淵。

“朕無礙。”李淵深吸了一口氣，擺了擺手，示意尹德妃不用在意，揮退來報宦官，匆匆往甘露殿走去。

殿外，李孝恭如門板一般立在門外，當看到李淵的時候，李孝恭噗通一聲跪倒在地，老大不小的人，此時卻哭得如同一個孩子：“臣有負聖上重託，軍隊沒了，襄城和淯陽丟了！”

雖然早有心理準備，但當聽到李孝恭證實那一刻，李淵仍覺得大腦一片空白，李淵接下來的話，一句都沒有聽進去。

“來人。”良久，李淵才回過神來，伸手扶起李孝恭，對著進來的侍衛道：“取消早朝，去請太子和幾位相國到御書房議事。”

“丟就丟了。”

交待完畢，李淵才看向李孝恭，只見他披頭散髮，甲冑滿是幹固了的紫黑血垢散發著濃重血腥味，知其必是經過無數血戰才活到這裡，一瞬間，李淵彷彿蒼老了不少，搖搖頭道：“先隨我進去。”

很快，李建成、裴寂、蕭瑀、陳叔達、獨孤整、竇威從前朝來到御書房，當看到李孝恭的時候，六人心頭為之一沉，已經猜到發生了何事。

各自坐下之後，李淵讓李孝恭將事情再說了一遍，並取出了隋軍所用連弩。

“此弩可連發十箭，威力驚人，射程有兩百步左右，超出我們近百步，羅士信麾下兵馬全都裝備此弩，人手兩把，而異族奴隸則使用弓箭。我軍將士雖助我破了羅士信的防禦，搶了一些弩弓，但終究敗了，帶回來的只有這一把。隋軍不僅對弩箭的運用十分純熟，而且騎術驚人，我軍騎兵始終落後在我們弓弩射程之內，根本近不了身，然後就會他們射殺乾淨，末將最後只能帶幾百人突圍而出。”

汝南縣外之敗，雖然還有幾千騎兵生還，但是在羅士信大軍鋪天蓋地的碾壓下，李孝恭根本來不及重新組織防禦，