第757章 烈火焚江

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夜裡，烏雲遮蔽明月，星光一片黯淡，千多艘大船依舊停泊在長江江面之上，黑黝黝的大船一艘挨著一艘，一排連著一排，桅杆如林，足足排出了數十里之遙，船隻之上點著照明火把，遠遠望去，像是一隻只螢火蟲。

唐軍不以水軍見長，也沒有經歷過水戰，更沒有雄厚財力和出色工匠打造大型戰艦，所以立國以後並沒有建造五牙艦，僅有的兩百多艘五牙艦，也是李孝恭當年佔領荊北時從蕭銑手中繳獲，有的是蕭銑修建；有的則是楊素為隋滅南陳所打造，經過修修補補也能使用，但這些戰船的‘石’位都不大。出於宣揚國威和威懾益州勢力所需，李淵一併帶了來。

五牙艦之外，還有上下兩層的艨舯，這種戰船最多隻能載三十人，前後各置一座桅杆，開有弩孔，既可以利用風力前進，同時也能用人力划船，在江面之上行駛如飛。此外，艨舯還有一個特殊優勢，那就是船身覆蓋牛皮，不會輕易被點燃。不過缺點也很明顯，那就是船隻小，承受不住大風浪，尤其是到了晚上的時候，要是沒有人看管，有被風浪吹走的風險。

唐朝自從漢水防線構建以後，技術和成本不高的艨舯戰船得以迅猛發展。此次跟著船隊前來的共有三百艘艨舯，前後各有一百艘，充當前後軍，另外一百艘主要用於巡哨和傳遞訊息。

也就是說，這支船隊大小戰船計有五百餘艘，餘者盡是商船，並以‘艨舯—五牙—商船—艨舯’的方式列在大江之上。

夜間風大，水面起了層層波瀾，沒有負重的戰船在水面上下起伏，粗大的纜繩拍打桅杆，啪啪作響。

前軍主將名叫鄭文秀，他原是蕭銑麾下的楚王，負責鎮守南郡枝江，蕭銑降了大隋以後，他怕遭到楊侗清算，便和松滋守將燕王許玄徹、當時守將魯王萬瓚、長林守將宋王楊道生帶兵降了李唐，此‘四王’盡皆受封為國公，十二衛將軍，屈居大將軍之下，平時沒有戰事的時候，手中可以掌控三千兵馬護衛京師，若有戰事發生，需要用到他們的時候，可以憑藉十二衛將軍之職，原則上當到一軍副統帥的位子。但是他們四人作為降將，自然沒有當副帥的機會，不過他們都有豐富的水戰經驗，所以這一次有了用武之地。

鄭文秀十分珍惜這次機會，每天盡職盡責的帶著百艘艨舯、三千士兵在前方開路，白天的時候，將百艘艨舯布成“二十、三十、五十”的陣容前進，晚上則反著來，用鐵鏈將艨舯鎖成三排，停泊在江面之上，一是防止艨舯走丟，二也是防止上游忽然來船，衝撞了船隊，有點類似鐵索鎖江。

鄭文秀的指揮艦晝夜都位於第二排中間，而且他的指揮艦是一艘小號五牙艦，可以搭乘三百人，左右兩側和後方各綁一條傳訊所用的小船。

鄭文秀打了一個呵欠，問道：“現在幾時了？”

“回將軍，快到卯時了。”受鄭文秀感染，親兵統領也打了個呵欠。

鄭文秀活動了下身子，走出了艙室，帶著水氣的涼爽夜風吹來，昏昏沉沉的頭腦清醒了不少。眼見前面那排艨舯火光點點，沒有任何異常，笑道：“再過半個多時辰，天就亮了，今晚算是過去了。”

“將軍，這裡是我大唐腹地，你又何必如此小心呢？”親兵統領跟鄭文秀很多年，說話也沒多少顧慮。

“小心能駛萬年船。”鄭文秀笑了笑，嘆息道：“雖說這己是大唐腹心，可境內並不安寧吶。”

“將軍這麼想，別人就未必了。”親衛統領低聲抱怨道：“皇帝給將軍的三千名士兵一到晚上，吃了便睡……就像三千頭死豬一樣。您聽聽，打呼聲就跟打雷似的，指揮船尚且如此，別的就更不用說了。要是敵人來犯，如何得了？”

鄭文秀也感到一絲不安，隨即令道：“傳令下去，都給我提高警惕，誰都不許睡覺！”

便在這