第1章 人礦區

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起源星。

二十年前，第四次全面戰爭爆發，或許是前所未見的核爆規模引發了時空異變，異世界通道開啟，遠超人類數量的魔族經由該通道，入侵了起源星。當時堪稱末世浩劫……僅僅一年不到的混亂時期，就讓全球絕大部分帝國被徹底滅絕，人口總數也銳減到不足戰前的1%。

一個曾經連三流都算不上的小帝囯——頌帝國，成為世界僅存帝國，他們與魔族達成和平協議，在國境線上沿邊境牆建立起多達4000個“人礦區”，按協議要求，需每月向境外投放40萬人類以飼魔族，由六肢天魔監督執行。

這個國土面積僅有22萬平方公里的類半島國家，戰前人口本就不足4000萬，只是眾多強勢大國夾縫中勉力生存的小透明，卻也被戰爭波及，死傷和饑荒造成了近千萬臣民的傷亡，要應付魔族的和平協議，也只能犧牲掉對帝國未來沒有什麼積極推動作用的人了，諸如老弱病殘、失德違律的犯罪份子。

設立在北部邊境的No.24“礦區”，倚高大巍峨的鋼鐵合金邊境牆而建，清早的朦朦晨霧中，高壓電網圍攏的礦區全貌隱約能見，幾處並不高大的鋼筋水泥建築是守衛宿舍和辦公用房，而那些低矮連綿、混亂交錯的窩棚區，則是礦工們的“臨時住所”。

此時本應是盛夏的六月，卻感受不到一絲陽光暖意，天空被陰霾所籠罩，核冬的影響仍在綿延，雖不至像最初那幾年四季都降下黑雪霜凍，但氣溫回升依舊有限。其實頌帝國國土面積小，南北溫差不大，總體只能保持在零上7攝氏度左右，而夜裡的溫度更低，窩棚區生存條件惡劣，身體抵抗力較差的人很容易就被凍死了。

天氣冷冽，卻無法壓下空氣中彌散的濃重的味道，沒有衛生條件的數千人聚集區，各式怪味氤氳，如同置身大型畜牧場。

兩個長得歪瓜裂棗的持槍守衛蹲在角落裡吸菸，那偏瘦被凍得微微發抖的男的問：“哥，你的夢想是啥？”

另一個哼了一聲，吐出一口混著白氣的煙霧，“夢想個屁！還不如想想今天中午食堂吃什麼呢。我現在就想鑽進一個溫暖的被窩，然後一覺睡他十二個小時。”

那年輕些的瘦男人道：“夢想還是要有的，否則和鹹魚有什麼分別？”

“行吧，”年長的糙漢子吸著煙，無所謂地說：“閒著也是閒著，聊唄，你說你的夢想吧。”

年輕男人透過鐵絲網，看著那一大片此刻仍然安靜的窩棚區，不無憧憬地說：“如果我是神就好啦，想吃什麼就吃什麼，想喝什麼就喝什麼，想玩什麼就玩什麼……”

年長男人打斷他：“你這不是夢想，是痴人說夢，再說了，神還講什麼吃喝玩樂？小老弟啊，人與神的區別是壽命吧，我覺得，要是一個人能活過100年，能活幾百幾千年，而且有神力，不需要再懼怕牆外那些魔族了，咳，和你扯這幹嘛，走了！”他一彈菸頭，一枚紅紅的火光落進前面的一攤爛泥中，哧地一聲輕輕熄滅了。

他站起身來，揉揉年輕男人頭頂的頭髮：“老弟，想點現實的吧，有點眼力價兒，看到當官的來捧著點，爭取簽上長期合同，別當臨時工了，礦區雖說不算是帝國的官方正式單位，但也與社會局聯絡緊密，不說別的，待遇上升立竿見影。”

***

窩棚中的老梗醒來了。

夢中的美妙感覺依舊未褪，他仍在不斷回味、品咂。“唉，現實如果像夢那般美好，那該多好啊……可惜，再美的夢也終究有醒來的一刻。”老梗在心中喃喃，“而且，夢很多時候也昏聵複雜重複，那感覺也不怎麼美好啊。”

老梗原名羅伯特·卡門，今年73歲。

不過，他看起來其實並沒有那麼衰老，既沒有禿頭，甚至連頭髮都沒有全白，只是白了兩鬢的一部分，黃