第18節

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起，天下但凡祝姓子孫，都要恨透了蕭莨甚至是承國公府。

可依蕭莨心中真正所想，這卻是治標不治本的法子，宗室爵位太多，得來太容易，祝家子孫才會一日日走到如今這一步，成為整個大衍朝的蛀蟲。若是與外姓爵位一樣，無功績只可降等襲爵，甚至不能世襲，也不至如此，他們蕭家，以及鎮守江南的定國公府，都是靠著一代代的屍山血海堆出今日之榮耀，何其艱難，故才不敢鬆懈絲毫。

但太祖皇帝定下的祖制，改不得也不能改，至少當今皇帝，便絕無這般魄力。

皇帝淡淡掃一眼還跪在地上的倆人，終於將人發落了：“太弟糊塗了，竟做下這等事情，委實叫朕失望，為儆效尤，就罰俸三年吧，至於江卿……身為詹事府詹事，未盡到勸諫儲君之責，朕亦不能不罰，朕自個也有錯，為做表率，從今日起，宮中用度減半吧。”

江士誠被免了職，皇帝又叮囑了戶部儘快籌集兵餉，擺擺手示意退朝，這事就這麼了了，隻字未提處置其他宗王。

懷王府，翠竹院。

阿清喜色滿面，領了人捧著剛做好的喜服來給祝雁停試穿，祝雁停抬手，細細摩挲過那豔紅的錦緞，沉默半晌，淡聲吩咐人：“幫我換上吧。”

層層疊疊的繁複禮服穿上身，祝雁停立於銅鏡前，望著鏡中自己愈顯蒼白的面色，略微失神。

阿清幫他撫平肩膀、袖口，輕聲感嘆：“正合身，郎君穿這身可真好看。”

祝雁停倏忽一笑，微微搖頭。

“雁停穿上這身果真好看，哥哥我都差點認不出來了。”

祝鶴鳴的聲音自背後傳來，祝雁停回過身，正見他跨進門來，趕忙迎上去：“兄長几時回來的？”

“才從宮裡出來，”祝鶴鳴擺了擺手，將屋中人都揮退下去，輕眯起雙眼，打量著面前的祝雁停，似笑非笑，“再有半月就要成親了，雁停高興嗎？”

祝雁停低眸淡道：“沒什麼高興不高興的，兄長，你今日何故進宮了？”

“也沒什麼，”祝鶴鳴走至一旁榻上坐下，隨口解釋，“你未來夫君配合著皇帝演了這麼一出大戲，我總得捧捧場，進宮去請個罪表表忠心，跟皇帝說我也願自罰三年俸祿。”

祝雁停挑眉：“皇帝如何說？”

“我們懷王府這麼忠心陛下，陛下自然是極高興的。”祝鶴鳴扯開嘴角，哂然一笑。

祝雁停雙瞳微縮：“……皇帝，其實還是有些手段的。”

昨日朝會上那一出，想必便是皇帝安排的一石三鳥之計。

其一，是叫一貫名聲風評好的皇太弟顏面掃地，讓他之前講學那一出完完全全成了個笑話，皇帝故意不重罰反讓其愈加難堪，還又斷了他一臂，江士誠被貶去黔州，那裡如今已是匪軍的嘴邊肉，有沒有命活下來都兩說。

其二，經過昨日，蕭莨又或者說是整個蕭家，都站到了宗室的對立面，從此只能依附效忠於皇帝，皇帝想必是故意為之。

其三，日後國庫的壓力確實能減輕些許，無論他們這些祝家宗親如何不樂意，可他們能合起夥來反抗皇帝的旨意嗎？且不說祝家人大多各懷鬼胎，有些個現在還時時都有性命之憂，說不得哪天就被那些匪軍殺了全家，得罪了朝廷和皇帝只會死得更快。

皇帝只怕一早就想到了這些，又故意在朝會之上唱了一出大戲，他雖荒唐昏庸但絕對不蠢。

祝鶴鳴卻不以為然：“一個把丹藥當飯嗑的皇帝，哪怕清醒著時再精明，他又能清醒得幾時？不說這個，你先前說的慧王妃的事情，我讓陳太醫去查過了，如你所料。”

祝雁停一怔：“果真？”

“嗯，”祝鶴鳴點頭，“陳太醫偷偷查過，慧王妃自懷孕之後的脈案全都沒了，應當是被人給