第8節

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莨說罷，跟在他身後的下人將備好的見面禮奉上，是承國公府的私莊上自釀的幾罈好酒和炒制的茶葉，不是什麼貴重之物，不至顯得過於諂媚。

祝鶴鳴欣然收下，又寒暄了幾句，交代祝雁停好生招待客人，先一步離開。

祝雁停領著蕭莨往翠竹院走，小聲與他道：“做什麼還備禮，太見外了。”

蕭莨道：“應當的，禮不可廢。”

進了翠竹院，祝雁停將院子裡伺候的人盡數揮退，領了蕭莨四處看。

時值初秋，庭院中綠陰飛花、薰風淡淡，又有曲徑通幽篁，後頭便是一片茂密的竹林，鶯啼百囀、潺潺流水聲過耳，仿若置身世外桃源中。

祝雁停笑問蕭莨：“我這院子好嗎？”

蕭莨讚許道：“很好。”

祝雁停頓住腳步，笑吟吟地望著蕭莨：“沒有別的可說的嗎？”

蕭莨神色略頓，眸光中隱約有些許難為情，叫祝雁停瞧著頗為新奇：“表哥……”

祝雁停拖長聲音，蕭莨握住他手指，輕輕一捏，低聲絮語：“雁停，我不知當說什麼，也不知該做什麼才能討你歡心，我其實，性情木訥沉悶，無趣得很，阿榮跟你說過的，我除了辦差，便鎮日悶在家中，搗鼓那些旁人覺得十分沒趣的東西，我只怕你不喜歡，覺得跟我在一塊，過於無聊。”

“我陪你一起啊，”祝雁停笑道，“你喜歡做什麼，我都陪著你，我見到你就高興，你哪怕一句話都不與我說，我也開心。”

蕭莨怔怔望著他，胸口飽脹著難以言說的情愫，半晌，他捏緊祝雁停的手，鄭重道：“雁停，你信我，這輩子我都只要你一人，唯一的，僅有你。”

他的神情過於認真，祝雁停眼睫輕顫：“……我信你。”

倆人攜手往竹林深處走，見一處溪泉泠泠、紅數點點，停了腳步，祝雁停告訴蕭莨：“這處溪水的源頭是府中的秋葉湖，還連著外頭的護城河，這些花都是不知名的野花，我瞧著挺好看的，便沒叫人弄掉。”

蕭莨柔聲應和：“國公府裡也有一處春花湖，……你會喜歡的。”

“我知道，早先就聽人說過，只一直無緣得見。”祝雁停兀自感嘆。

承國公主與初代懷王是雙生子，當年景瑞皇帝為他們建造的這兩座府邸分列皇宮兩側，規制相類，還有同與護城河相連的兩灣湖水，可惜之後這百餘年，兩家再未有通婚，關係逐漸疏遠，便是祝雁停早就聽聞過承國公府裡的種種，卻從未親眼瞧見過。

“下回，”蕭莨道，“等下回我休沐，你來國公府，我帶你去看。”

祝雁停眉目含笑，微頷首：“好。”

晌午，倆人在竹林間的涼亭中用午膳，祝雁停給蕭莨斟上酒：“不知菜色合不合表哥的胃口，昨日忘了問表哥喜歡吃什麼了，還請表哥勿怪。”

“都很好，”對上祝雁停生動的笑臉，蕭莨挪不開眼睛，“你在，……就很好。”

祝雁停晃著酒杯，輕聲一笑。

午後天光悠長，漸將倆人身影拉至一處。

未時，他們回去祝雁停的書房，祝雁停洗淨手，盤腿坐上榻，親手為蕭莨煮茶。

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