第1節

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十二……我不想嫁人……”

二叔的手顫了顫，眼垂得更低，又舀了一勺稀粥遞到阿桂嘴邊，語氣無奈又自責，“阿桂，是二叔沒用，掙不來銀子，可你妹妹病成那樣，你瞧著也是不忍心的吧……”

二叔口中的“妹妹”，是阿桂的堂妹，也是二叔唯一的女兒小花，今年十歲，自小被二叔和二嬸視若眼珠子般寶貝著。

可前不久，阿花染了惡疾。

家中積蓄本就無多，一來二去，錢財耗盡，也未將她的病治好。

正巧隔壁村有位纏綿病榻的破落秀才想要續絃沖喜，聘禮給的不薄。

許升香擅自做了決定，將阿桂的生辰八字送了過去。

聘書下了，日子選定了，若不是今早阿桂碰上鄰村過來的媒婆說漏了嘴，知曉她明日便要出嫁。

只怕是還被矇在鼓裡。

阿桂鴉睫輕顫，閉上眸子，眼角滑落兩滴清淚，聲音極低地顫抖著。

“所以叔叔二嬸便要用我，去換小花的命？”

二叔被她這樣一問，愧疚地別開眼，訕訕地回道：“阿桂，都怪二叔太窩囊……但你莫怕，二叔已經打聽過，那秀才已是藥石無醫，命不久矣，這續絃沖喜算是最後的法子。“

阿桂閉著眼，下頜微微抬著，指尖緊緊攥著灰撲撲的裙角。

二叔還在繼續勸她，“那秀才纏綿病榻數年，對你做不了什麼。你嫁過去之後，仍像每日在家一般，只需餵豬劈柴做飯便是。我和你二嬸養了你這些年，這養育之恩暫且不說。小花是你幫忙帶大的，你難道忍心看著她病死麼？”

外頭的雨還在淅淅瀝瀝的下，和二叔說的這些話一道，像是冰冷地澆在了阿桂心上。

她疲倦地蜷了蜷身子，睜開眼，咬著唇說道：“二叔，我省得了……我嫁。”

二叔聽她終於答應，垂著眼露出一個敦厚老實的笑容，“你從小就聽話，二叔知道，你是個好孩子。來，快喝粥吧，涼了就不好了。”

他又舀起一勺稀粥，遞到阿桂嘴邊。

阿桂蹙了蹙眉尖，抬起被綁在一起的雙手，“二叔，你能幫我解開嗎？我想自己端著喝。“

二叔愣了愣，旋即小心翼翼地笑道：“阿桂，這是你出嫁前的最後一晚，二叔以後想餵你喝粥都沒機會了，今晚，還是讓我餵你吧。”

阿桂微怔，唇角淡淡扯出一抹無奈和譏諷。

裝什麼叔侄情深，說到底還是不信她罷了。

……

翌日。

一輛驢車大清早便到了阿桂家門口，驢子的頭頂戴了一朵紅花，這便是來接阿桂去成親的“花轎”。

只有車伕一個駕著驢車過來，簡陋得不像話。

實在是方秀才本就因為治病家徒四壁，再加上衝喜說起來也並不好聽，便一切從簡，不願大張旗鼓。

許升香倒不介意來娶親的排場如何。

驢也好，馬也好，她只管聘禮那白花花的銀子到手，迫不及待地便將換了身紅衣當做嫁衣的阿桂從柴房拽出來，當燙手山芋似的摁到了驢車上。

彷彿是怕阿桂中途跳車逃走，白花花的聘禮就打了水漂。

許升香想了想，讓二叔按住阿桂的手腳，將阿桂系在脖子上的那枚玉佩扯了下來。

這玉算不上什麼好玉，但這是阿桂她娘留下的唯一遺物。

阿桂急得眼眶發紅，卻被摁著動彈不得，瘦弱的身子顫抖著，”你把我孃的玉佩還給我！“

“你急什麼？這東西又不值錢，我還能拿去賣了不成？”許升香不屑地撇了撇嘴，將玉佩隨意往懷裡一揣，“只是此去七八里路，二嬸怕你路上丟了，先替你保管著，下回見面再還你。“

阿桂揪著眉頭，死死