第2章 條件

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“娘，娘……”

“咚”林嫻春被人狠狠踹了一腳，從矮凳上撲倒在地，腹痛難忍，嘴裡不由“唉喲”叫了一聲。

“小姐。”佩香驚呼著撲上來相護，“咚”她被人狠踢了一腳，壓倒在小姐的身上。

林嫻春猛然驚醒過來，當場怔住了：是夢？是醒？

“做夢也叫娘，你快死了跟著去。”一位婦人雙手叉腰，眼睛瞪得像銅鈴，一張紅嘴罵個不停……

林嫻春充耳不聞，像是傻了一樣，眼睛四下瞅著。

這是林府的後廚，是她出嫁前，一天到晚待的地方。

她抬眼看著張嘴罵的婦人是間姨娘，這是繼母小王氏的一條狗。

小王氏一眨眼，這個間氏就出手，專往嫻春嬌柔的身軀踢、打、掐。

因為，嫻春不可能亮出這些隱蔽的地方，去向父親告狀。

“快起來，給大少爺燒紅燒肉。”間氏大吼。

靈錦端著洗衣盆跑進來，她忙放下木盆，從地上扶起小姐，雙手從上到下摸著，著急問：“小姐，可有摔到哪裡了？”

“沒有。”嫻春搖頭。

林嫻春記得燒紅燒肉的這一件事，是在她十四歲時發生的。

這一天，她為同父異母的弟弟做紅燒肉，因為放鹹了一點，被罰跪了一個時辰。

當然，這只是一個藉口。

實際上是，繼母若要奪她母親留下來的豐厚嫁妝，想拔她這眼中釘，挑唆父親送她入宮為宮女。

小王氏說得好聽：“春兒這麼貌美，萬一在宮裡得了聖寵，哈哈，我們雄兒和威兒也能得好。”

是福媽悄悄教她，“小姐別進宮，那是個進去就出不來的地方。你還熬一年就出嫁，擁有著豐厚的嫁妝多好。”

父親晚上下朝，叫她去書房問：“嫻春，朝中在選宮女，官員們中有識字的女兒入宮後為九品女官，你去是不去？”

“女兒不去。”嫻春搖頭。

“那好，為父會為你挑一門親事。”林建業看著耷著腦袋的女兒，隨口教育了幾句，“你要賢良，要多學做女紅，以後嫁入夫家才能受人喜歡。”

“是，父親。”

嫻春選擇了不入宮，惹怒了繼母，第二天罰她下跪。

小王氏想盡辦法四處為她尋親，千挑萬選，條件很苛刻：

男方門戶低於三品、婆母惡、小姑多、男人好色不成器……

林嫻春主僕四人在廚房做活，福媽切著肉塊直嘆氣，“這個日子要什麼時候才能到頭。”

靈錦摘菜，佩香燒火，兩人沉默不說話。

林府大小姐嫻春站在灶臺前，像一位廚娘，熟練的煮飯。

她用勺子從一口大鍋裡撈了半勺米粒，檢視米粒煮的狀態。

米粒微微發漲，便可以用竹曬撈出，瀝乾米粒的湯汁後，再倒入半人高的大木蒸籠裡蒸。

說出去，沒有人會相信，林府上下二十多口人的飯菜，皆是出自林府大小姐之手。

只不過，後宅掌握在小王氏手中，敢說出去的人，早就被髮賣了。

一個婆子走來，站在廚房門口大聲道：“給二少爺蒸碗雞蛋羹。”

來者是小王氏的奶孃豐氏，她是王家的家生子媳婦。

林嫻春轉身從案臺上的一個竹筐裡拿了一個雞蛋，在碗邊磕破蛋殼，將雞蛋打入碗中。

小王氏的奶孃豐氏看四下沒人，像是自言自語在嘀咕，“宮裡在選宮女，要送大小姐入宮。

“快點，我一會來拿。”她又大聲吼了一句，轉身快步走了，一溜煙不見了蹤影。

好像這廚房裡的主僕四人是妖魔鬼怪，走慢了一步，會將她的魂給勾了。