第1章

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常在夢裡頭驚嗚吶喊：“軍兵殺來了！軍兵殺來了！”

鄭王氏也嚇得再都不敢回家過夜，每天晚上，都是擠在雲三嫂家裡。

在雲三嫂看來，溪河兩岸的人們，尤其是流沙堰村子的人們，嫑得咋撿到了這張背時帖子，一點不清奇4。短短几個月時間，就受了無瀚5的罪。

雲三嫂是個婦道人家，她不知道外面的情形。其實，這是一場前所未有的戰亂。在整個川西壩子裡，幾乎所有村子都是慘不忍睹。死傷百姓，不計其數。

雲三嫂躺在冷咪咪的床上，越想越怕，越怕越想。

八月間，軍兵影子漸漸消失。那些外出躲避，沒有搭瘟6，沒有餓死的鄉親，在爛九黃天氣過後，陸陸續續回來了。不過，流沙堰村子與其他偏僻村子不一樣。鄉親們回到家裡，無論男女老少，根本不敢出門，盡都躲在隱蔽處悄悄活動。

入冬以後，又有小道訊息說：大明的軍兵，都被弄死完了，西軍也退到了陳州去。這才使得村子裡的人們，在大白天，膽怯膽怯地走出門來。

最近幾天，雲三嫂從門縫頭，看見村子西南邊的田壩上，接連出現了人影子。

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1背：繞，多走路。2恨倒：鼓搗，強迫。3縮：減弱。4清奇：安寧的意思。5無瀚：即無限，形容很多。6搭瘟：害瘟。

當然，田壩上有了人影子，她就擔心起自己在旱地裡頭悄悄種下的蘿蔔和青菜來。雖說只是一些蔫虛蔫虛1的蘿蔔青菜，可畢竟是她起早摸黑，偷偷摸摸種出來的。一旦不在了，一家三口今後的“口糧”也就沒有了，那可是關係到一家人，還活不活命的大事呀。

還是早點挖回來穩當。

想到這裡，雲三嫂唰聲推開鋪蓋，穿好衣服，拿起鋤頭，一趟走出門外。門外一盯墨黑，啥子都看不清楚。

她頂著呼呼的寒風，摸出村子才發現先趟2巨大聲響，背得泥磚碉樓倒了，而是村子前裡這座高高的塔子，從根根塌3倒撲地了。

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1蔫虛：讀焉虛，營養水分不足或有病。2先趟：也說先目頭，剛才的意思。3根根塌：根根底下。

b：普通

那天夜裡，溪河兩岸，颳了一場寒風。

不到雞叫時候，飛花渡旁邊的流沙堰村子裡，轟隆一聲巨響。雲三嫂身子猛地一抖，隨即就被驚醒過來。她唰聲一翻，坐在床上，警覺地聽了一陣。可能是後面沒人居住的泥磚碉樓，倒了。

雲三嫂沒去管它，依然躺在床上。可她翻來覆去，怎麼也睡不著啦。今天都已經是崇禎十七年冬月二十四了。這心驚膽戰的日子，究竟還要熬到什麼時候才能到頭嘛？

寒風吹呀吹呀，房外不斷傳來叮叮咚咚聲響。雲三嫂鑽進被窩，蜷成一坨。近來發生的許多事情，一個接一個在她腦子裡浮現出來：有搶劫殺人無惡不作的軍兵兇相；有公公、丈夫和鄉親們倒在血泊中的慘烈場面；有黑夜裡撕心裂肺的驚叫和白日青光哭爹喊孃的哀嚎；有燒燬的房屋和燒焦的屍體；有餓死凍死在村頭路邊的老人和兒童；有一個個死得不明不白的男女青年；有驚慌失措，匆匆逃難的人群；還有溪河裡面漂浮的頭顱、白生生的大腿、鼓脹著的肚子……

雲三嫂打著冷戰，努力強迫自己別去想這想那。可她恍恍惚惚，眼前又出現了今年三月間，軍兵在村子裡面燒殺的一幕。

那天中午，雲三嫂瞅到郭員外齁咳的老病發了，不能見風。便領著兒子狗娃兒，喊起鄰居鄭王氏，偷偷鑽進郭員外家的青岡林裡去撿柴。

當他們從林子裡面出來的時候，已經下午了。雲三嫂揹著柴火走著走著，忽然聽見茅草房上竹篙，噼噼啪啪燃